Por Eduardo Baptista e Yuvraj Malik
(Reuters) - A gigante dos mecanismos de busca Baidu (NASDAQ:BIDU) teve receita e lucro do primeiro trimestre acima do esperado, conforme dados divulgados nesta terça-feira, e disse que aguarda aprovação regulatória para lançar seu chatbot Ernie.
O presidente-executivo da Baidu, Robin Li, afirmou que, após o Ano Novo Lunar no final de janeiro, houve uma rápida recuperação econômica que beneficiou especialmente os anunciantes da empresa em setores offline, como viagens e saúde.
A receita do Baidu aumentou 10%, para 31,14 bilhões de iuanes (4,54 bilhões de dólares) no trimestre encerrado em 31 de março, superando as estimativas dos analistas de 29,97 bilhões de iuanes, segundo dados da Refinitiv.
A receita do Baidu Core, que inclui vendas de anúncios baseados em pesquisa, ofertas de nuvem e suas iniciativas de direção autônoma, cresceu 8%, para 23 bilhões de iuanes.
Desse total, a receita do maior segmento do Baidu, o marketing online, representou 16,6 bilhões de iuanes, um aumento de 6%. A receita do serviço de streaming iQIYI subiu 15% para 8,3 bilhões de iuanes, com crescimento de 28% em sua base de assinantes.
A companhia reportou lucro líquido de 5,83 bilhões de iuanes, revertendo prejuízo líquido apurado no mesmo trimestre do ano anterior. Excluindo itens, ganhou 16,10 iuanes por Ação Depositária Americana (ADS), acima da estimativa de Wall Street de 12,46 iuanes.
O muito elogiado rival da empresa para o ChatGPT, Ernie bot, ainda não foi lançado oficialmente, apesar de ter sido parcialmente revelado ao público em meados de março.
O presidente-executivo da Baidu, Li, disse em um comunicado à imprensa que a empresa planeja “incorporar constantemente” o chatbot gerado por inteligência artificial em todos os negócios da companhia, sem fornecer um cronograma específico.
Em uma teleconferência com analistas, Li afirmou que a empresa havia solicitou a revisão e aprovação do bot Ernie pelo governo e o lançará em larga escala assim que receber o aval dos reguladores.