Por Jonathan Stempel e Koh Gui Qing
OMAHA, Estados Unidos (Reuters) - Warren Buffett subiu ao palco durante a reunião anual da Berkshire Hathaway (NYSE:BRKa), fez uma homenagem ao seu sócio de longa data, Charlie Munger, que morreu no ano passado, e delineou a meta da Berkshire de aumentar os lucros.
Foi a 60ª reunião de Buffett, 93, desde que ele assumiu a Berkshire em 1965. No geral, ele parou de aparecer em público para discutir a empresa. Ele afirmou a investidores em novembro que se sentia bem, mas sabia que estava "jogando a prorrogação".
Foi a primeira reunião de acionistas desde que Charlie Munger, amigo de longa data, sócio e contraste de Buffett, morreu em novembro aos 99 anos. Em um vídeo antes da reunião, a Berkshire fez uma homenagem a Munger mostrando fotos de Omaha de 1924 e imagens de Buffett e Munger ao longo dos anos.
Munger era conhecido por suas respostas lacônicas e mordazes às avaliações muitas vezes longas de Buffett sobre a Berkshire, a economia, Wall Street e a vida.
"Os pensamentos arquitetônicos de Charlie levaram à Berkshire Hathaway de hoje em dia", afirmou Buffett, no vídeo. Seu projeto, disse, "permanece além da sua vida e continuará vivo muito além da minha".
Antes da reunião, a Berkshire divulgou lucros no primeiro trimestre que mostraram que sua pilha de dinheiro aumentou para 189 bilhões de dólares até 31 de março, enquanto sua participação na Apple (NASDAQ:AAPL) diminuiu. Com base nas mudanças no preço dos papéis da Apple, parece que a Berkshire vendeu 13% de suas ações da empresa no trimestre.
Buffett elogia há muito tempo a liderança da fabricante do iPhone e seu domínio do mercado. Alguns investidores expressaram preocupação que a Apple se tornou uma parte grande demais do portfólio de investimento da Berkshire. O presidente-executivo da Apple, Tim Cook, estava na plateia na reunião deste sábado.
"O objetivo da Berkshire... é aumentar os lucros operacionais", disse Buffett, ao iniciar a reunião com uma análise dos lucros do primeiro trimestre.
No centro de Omaha, centenas de acionistas aguardaram na fila durante a noite para entrar cedo na reunião. Quando as portas foram abertas, alguns acionistas correram para conseguir bons assentos e o auditório rapidamente ficou lotado.
Os investidores estão focados em como o conglomerado evoluirá, diante de desafios como a melhor maneira de crescer sem pagar a mais por aquisições, se pagará dividendos ou não e como utilizar o caixa disponível, que estava em 189 bilhões de dólares até o fim de março.
A Berkshire é um conglomerado de 862 bilhões de dólares com dezenas de negócios, incluindo a ferrovia BNSF, a seguradora de carros Geico, a rede de fast food Dairy Queen e a empresa de roupas Fruit of the Loom. Também é dona de mais de 300 bilhões de dólares em ações, quase metade delas da Apple.
As ações da Berkshire subiram 23% no último ano, atrás dos ganhos de 25% do índice Standard & Poor's 500. Na última década, acresceram 218% contra 172% do S&P 500.
(Reportagem de Gui Qing Koh e Jonathan Stempel; reportagem adicional de Scott Morgan e Davide Barbuscia)