Por Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) - Empresas aéreas cancelaram aproximadamente 2 mil voos nos Estados Unidos até a manhã deste sábado, após uma forte tempestade de inverno prejudicar as operações de aeroportos no país e frustrar planos de milhares de viajantes.
Os voos atrasados, para dentro ou fora dos EUA, totalizavam cerca de 4 mil na manhã deste sábado, de acordo com o site de rastreamento FlightAware. O site mostrou que o total de cancelamentos nos EUA estava em torno de 2 mil. Os cancelamentos de voos na manhã deste sábado incluíram mais de 450 da Southwest Airlines (NYSE:LUV) e quase 400 da Delta Air Lines.
As interrupções nos voos ocorrem em meio a tempestade ártica que atinge grande parte dos Estados Unidos neste sábado, causando quedas de energia e acidentes em estradas. O declínio das temperaturas deve produzir a véspera de Natal mais fria já registrada em várias cidades norte-americanas, da Pensilvânia à Geórgia.
As temperaturas estão previstas para alcançar neste sábado até -13ºC em Pittsburgh, superando a máxima mais fria de todos os tempos para uma véspera de Natal, estabelecida em 1983, de -10ºC, disse o serviço de meteorologia do país.
As tempestades de inverno têm aumentado em frequência e intensidade ao longo dos últimos 70 anos, segundo o Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA. Isso se deve em parte às mudanças climáticas, de acordo com o Fundo de Defesa Ambiental, porque o planeta evapora mais água na atmosfera à medida que ela aquece, levando a mais precipitação geral.
Na sexta-feira, os cancelamentos de voos nos EUA somaram 5.936 voos, de acordo com a FlightAware.
“O aumento do volume de tráfego aéreo e o clima de inverno afetando a metade norte dos EUA ainda podem causar atrasos nas viagens de férias”, disse a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) neste sábado.