Um processo contra dez grandes bancos, anteriormente rejeitado, foi retomado pelo Tribunal de Apelações do 2º Circuito dos EUA, em Manhattan, devido a um conflito de interesses envolvendo o juiz distrital Lewis Liman, que presidiu o caso. O recurso foi baseado na descoberta de que a esposa de Liman detinha ações do Bank of America, um dos bancos réus, o que o tribunal considerou que poderia levar a uma "aparência de impropriedade".
O conflito foi revelado quase três anos depois que uma investigação destacou que mais de 130 juízes federais estavam supervisionando casos em que eles ou seus familiares tinham participações financeiras nas empresas envolvidas. Essa violação da lei federal e da ética judicial tem levantado preocupações sobre a integridade do processo judicial.
Os investidores do caso acusaram Bank of America, Barclays, Citigroup, Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, JPMorgan Chase (NYSE:JPM), Morgan Stanley (NYSE:MS), NatWest e Wells Fargo de superfaturar por negociações de títulos corporativos de "lote ímpar". Essas negociações normalmente têm menos de US$ 1 milhão em valor e representam a maioria das transações de títulos corporativos.
O juiz Liman, que havia sido designado para a ação em abril de 2020, arquivou o caso com preconceito em outubro de 2021. Essa decisão veio depois que sua esposa vendeu suas ações do Bank of America avaliadas em US$ 15 mil. No entanto, não foi especificado quando Liman tomou conhecimento do conflito. Após a revelação, o caso foi transferido para a juíza distrital Valerie Caproni, e os investidores recorreram da demissão.
Os bancos argumentaram que a supervisão de Liman não deveria exigir sua desistência ou a retomada do processo. No entanto, o tribunal de apelações reconheceu um "risco legítimo" de que tais descuidos possam prejudicar a confiança do público no Judiciário.
O presidente do tribunal, John Roberts, em seu relatório anual de 2021, enfatizou a importância de os juízes manterem a vigilância sobre potenciais conflitos financeiros para preservar a reputação do Judiciário.
O advogado dos investidores, George Zelcs, expressou vontade de prosseguir com o caso sob o juiz Caproni. Enquanto isso, o Bank of America e os advogados que representam os bancos em apelação não forneceram respostas imediatas ao desenvolvimento.
O caso, intitulado Litovich contra Bank of America Corp (NYSE:NYSE:BAC) et al, continua na 2ª Corte de Apelações do Circuito dos EUA sob o processo número 21-2905.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.