Boom das criptos: quais ações do setor podem surpreender na alta?
Dois ex-executivos de biotecnologia foram condenados por um júri federal em Maryland por seu envolvimento em um esquema de fraude de valores mobiliários ligado à CytoDyn Inc., uma empresa de biotecnologia de Vancouver, Washington. Nader Pourhassan e Kazem Kazempour foram considerados culpados de enganar investidores sobre o desenvolvimento de um medicamento, levando a uma inflação artificial das ações da empresa.
As evidências apresentadas no julgamento mostraram que Pourhassan, 61, e Kazempour, 71, enganaram os investidores sobre o progresso da CytoDyn com um medicamento investigacional destinado a tratar HIV e COVID-19. Pourhassan atuava como CEO da CytoDyn, enquanto Kazempour era o CEO da Amarex Clinical Research LLC, a organização de pesquisa contratada para conduzir os ensaios clínicos da CytoDyn. Eles alegaram falsamente que o medicamento havia sido submetido à aprovação da FDA e usaram essas falsas declarações para vender suas ações pessoais a preços inflacionados.
Durante o período entre 2018 e 2021, enquanto a CytoDyn buscava aprovação da FDA para seu medicamento, os dois executivos desviaram fundos para ganho pessoal, incluindo a venda de ações da CytoDyn. Pourhassan vendeu mais de 4,8 milhões de ações após um anúncio falso na primavera de 2020 sobre a submissão do medicamento à FDA. Eles também deturparam o potencial do medicamento como tratamento para COVID-19, apesar de saberem que os ensaios clínicos haviam falhado e que a FDA tinha preocupações sobre os dados fornecidos.
O esquema permitiu que a CytoDyn arrecadasse cerca de 300 milhões de dólares de investidores, com mais de 22 milhões de dólares pagos à empresa de Kazempour e milhões a mais em lucros de vendas de ações indo para os réus. A Principal Procuradora-Geral Assistente Nicole M. Argentieri enfatizou a dedicação do Departamento de Justiça em processar aqueles que exploram crises de saúde pública para lucro pessoal. O Procurador dos EUA Erek L. Barron ecoou esse sentimento, enfatizando o dano causado por criminosos do colarinho branco.
As condenações servem como um severo aviso contra a manipulação de ações e fraude contra investidores. O Diretor Assistente Chad Yarbrough da Divisão de Investigação Criminal do FBI reafirmou a determinação do FBI em combater tais esquemas fraudulentos. O Agente Especial Encarregado Robert Iwanicki da FDA-OCI e o Inspetor Encarregado Eric Shen do USPIS destacaram a importância da responsabilização e da proteção da saúde pública e dos sistemas financeiros contra atividades fraudulentas.
Pourhassan foi condenado por múltiplas acusações, incluindo quatro acusações de fraude de valores mobiliários, duas acusações de fraude eletrônica e três acusações de insider trading. Kazempour foi considerado culpado de uma acusação de fraude de valores mobiliários e uma de fraude eletrônica. A sentença ocorrerá em uma data futura, com ambos enfrentando até 20 anos de prisão por cada acusação. O caso foi investigado pelo FBI, FDA-OCI e USPIS, com a acusação liderada pelos Advogados de Julgamento Lauren Archer, Matthew Reilly e o Conselheiro Sênior de Litígios Vasanth Sridharan, juntamente com o Procurador Assistente dos EUA Adeyemi Adenrele.
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