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(Reuters) - As ações da U.S. Steel (NYSE:X) caíam após um executivo da Nippon Steel (TYO:5401) afirmar ao jornal japonês Nikkei que a aquisição planejada da empresa exige "certo grau de liberdade de gestão" para avançar.
Os comentários foram feitos apesar de fontes terem informado à Reuters que um acordo com o governo dos Estados Unidos para aprovar a fusão das empresas já estava praticamente concluído.
"Sem um certo grau de liberdade de gestão, pode não ser possível chegar a um acordo com o governo dos EUA", disse o executivo, segundo o jornal, fazendo com que as ações da siderúrgica norte-americana caíssem 4%.
As declarações pareceram uma resposta a falas do presidente norte-americano, Donald Trump, que disse na quinta-feira que ele tinha controle sobre a U.S. Steel por meio de uma "golden share" que dava ao povo norte-americano participação de 51% na empresa.
Mas duas de três fontes disseram à Reuters que o acordo poderia ser finalizado já nesta sexta-feira.
A Nippon Steel, U.S. Steel e a Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
A oferta de US$14,9 bilhões, anunciada pela Nippon Steel em dezembro de 2023, tem enfrentado oposição desde o início. Tanto o ex-presidente Joe Biden quanto Trump afirmaram no ano passado que a U.S. Steel deveria permanecer sob propriedade norte-americana, em uma tentativa de atrair eleitores antes da eleição presidencial na Pensilvânia, onde a empresa tem sua sede.
Biden bloqueou o acordo em janeiro por motivos de segurança nacional, o que levou as empresas a moverem processos judiciais, alegando que a análise de segurança nacional que receberam foi tendenciosa. Na ocasião, a Casa Branca contestou essa acusação.
As siderúrgicas viram uma nova oportunidade com o governo Trump, que começou em 20 de janeiro e abriu uma nova análise de segurança nacional de 45 dias sobre a fusão proposta em abril.
Mas os comentários públicos de Trump, que variaram desde saudar um simples "investimento" da empresa japonesa na U.S. Steel até sugerir uma participação minoritária para a Nippon Steel, geraram confusão.
A Nippon Steel e o governo Trump solicitaram, em 5 de junho, a um tribunal de apelações dos EUA uma extensão de oito dias na pausa do processo judicial, para terem mais tempo para negociar um acordo envolvendo a empresa japonesa. A pausa expira nesta sexta-feira, mas pode ser prorrogada.
O contrato atual de aquisição entre a Nippon Steel e a U.S. Steel expira em 18 de junho, mas as empresas podem adiar essa data.
(Reportagem de Alexandra Alper em Washington, David Gaffen em Nova York e Nathan Gomes em Bengaluru)