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A S&P Global Ratings elevou a classificação da Hawaiian Electric Industries Inc. (Nova York:HE) e suas subsidiárias para ’B+’ de ’B-’ e as colocou em CreditWatch com implicações positivas.
A elevação de dois níveis segue várias decisões judiciais favoráveis que aumentam a probabilidade de finalização do acordo global de US$ 4 bilhões relacionado ao litígio sobre o incêndio florestal de Maui em 2023.
Na quarta-feira, o Tribunal de Segunda Instância do Havaí concedeu aprovação preliminar ao acordo coletivo e certificou a classe. Anteriormente, em 28 de maio, o tribunal aprovou o plano de distribuição dos autores individuais, estabelecendo um cronograma para envio de reclamações a partir de segunda-feira com prazo final em 1º de outubro.
O tribunal também concedeu a moção dos réus para determinação de acordo de boa-fé e negou uma moção de certas seguradoras de sub-rogação para intervir no caso coletivo.
Em maio, a legislatura do Havaí aprovou o Projeto de Lei 1001, destinando aproximadamente US$ 807,5 milhões do fundo geral do estado para pagar a parte do Havaí no acordo global.
A S&P Global Ratings afirmou que esses desenvolvimentos reduzem significativamente os riscos de crédito para a Hawaiian Electric e suas subsidiárias, limitando a exposição de responsabilidade da empresa relacionada aos incêndios de Maui em US$ 1,99 bilhão.
A colocação em CreditWatch positivo reflete a alta probabilidade de que o Projeto de Lei 897 do Senado, que estabelece limites de responsabilidade para danos econômicos relacionados a incêndios florestais e aprova a securitização para financiar investimentos em mitigação de incêndios, se torne lei nas próximas semanas.
Embora os autores individuais possam optar por sair do acordo até setembro, a S&P acredita que este risco é limitado devido ao alto inconveniente e custo para fazê-lo. O acordo global aloca US$ 500 milhões para potencialmente atender às desistências dos autores.
Espera-se que a Hawaiian Electric continue focando na redução do risco de incêndios florestais. Em junho, a Hawaiian Electric Co. Inc. apresentou uma estratégia de segurança atualizada de três anos à Comissão de Utilidades Públicas do Havaí para gastar aproximadamente US$ 350 milhões nos próximos três anos em fortalecimento da rede, inspeções de ativos, gestão de vegetação e aumento da instalação de estações meteorológicas e câmeras de detecção de perigos.
Também é esperado que a empresa continue refinando seu programa de desligamento de energia por segurança pública, estabelecido em julho de 2024, para mitigar o risco de incêndios florestais.
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