Em um importante desenvolvimento legal, um juiz do Oregon ordenou um novo julgamento no caso de um veredicto de $260 milhões contra a Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) referente a alegações de que seu pó de talco causou o desenvolvimento de mesotelioma em uma mulher. A decisão de anular o veredicto anterior foi anunciada na segunda-feira, com a Juíza Katharine von ter Stegge da 4ª Vara do Tribunal Distrital de Portland concedendo o pedido da Johnson & Johnson para invalidar o veredicto e prosseguir com um novo julgamento. Espera-se que o parecer detalhado da juíza seja divulgado em breve.
O processo foi iniciado por Kyung Lee e seu marido, alegando que o mesotelioma de Lee, um câncer tipicamente associado à exposição ao amianto, foi resultado do uso do pó de talco da Johnson & Johnson.
Lee, que foi diagnosticada com a doença no ano passado aos 48 anos, argumentou que sua exposição ao amianto veio da inalação do pó de talco por mais de 30 anos, começando na infância quando sua mãe o aplicava nela, e posteriormente quando ela mesma o usava.
Erik Haas, vice-presidente mundial de litígios da J&J, criticou o veredicto original, afirmando que foi influenciado por "numerosos erros graves" dos advogados da autora e alegando que não tinha "base na lei ou na ciência". A Johnson & Johnson tem consistentemente defendido a segurança de seus produtos de talco, negando a presença de amianto e qualquer ligação com o câncer.
O advogado que representa Lee não havia fornecido um comentário após a decisão da juíza. No julgamento, um advogado da Johnson & Johnson sugeriu que o mesotelioma de Lee poderia ter sido causado pela exposição ao amianto em uma fábrica próxima ao local onde ela cresceu, e não pelos produtos de talco da empresa.
Este veredicto anulado chega no momento em que a Johnson & Johnson está se preparando para que uma subsidiária entre com pedido de falência como parte de uma estratégia para resolver processos de câncer de ovário e outros cânceres ginecológicos, que envolvem mais de 62.000 autores.
O acordo proposto é estimado em cerca de $9 bilhões, e a Johnson & Johnson afirmou que obteve apoio da maioria dos reclamantes, superando o limite legal de 75% necessário para que um juiz aprove o acordo de falência que estão buscando.
No entanto, é importante notar que este pedido de falência e acordo não incluiria casos de mesotelioma como o de Lee.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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