Por Ron Bousso e Sabrina Valle e Sergio Goncalves
LONDRES (Reuters) - Mais de 12 petroleiras, incluindo Exxon, Shell (NYSE:SHEL) e a Petrobras (BVMF:PETR4), manifestaram interesse em comprar uma participação de 40% na principal descoberta de petróleo offshore da Galp Energia na Namíbia, disseram fontes próximas ao processo de venda.
A descoberta de Mopane pela Galp, que se estima conter pelo menos 10 bilhões de barris de petróleo e gás equivalente, poderá ser avaliada em mais de 10 bilhões de dólares, segundo algumas estimativas.
A Galp lançou em abril o processo de venda de metade da sua participação de 80% na Licença de Exploração de Petróleo 83 (PEL 83), bem como do direito de se tornar a operadora.
Mais de uma dúzia de empresas, incluindo Exxon Mobil (NYSE:XOM), Chevron (NYSE:CVX), Shell, TotalEnergies, Petrobras, Woodside Energy e a produtora norte-americana Apache Energy assinaram acordos para acessar dados geológicos do campo, disseram quatro fontes.
Várias empresas também fizeram ofertas indicativas e não vinculantes pela participação no final do mês passado, disseram.
As identidades dos concorrentes e suas ofertas não foram reveladas. Esperava-se que a maioria das empresas oferecesse um pagamento adiantado em dinheiro à Galp e cobrisse a participação da empresa listada em Lisboa no desenvolvimento do campo, disseram as fontes.
Uma decisão sobre o desenvolvimento do campo depende de mais trabalhos de exploração e avaliação, acrescentaram.
Galp, Chevron, Shell e TotalEnergies não quiseram comentar. Exxon, Woodside e Apache não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A Petrobras não quis comentar o processo de licitação, mas disse que estava "avaliando oportunidades para expandir as reservas de petróleo, inclusive no offshore da África".
A empresa nacional de petróleo e gás da Namíbia, Namcor, que administra o centro de dados petrolíferos em nome do governo, não quis comentar.
A Namíbia, que não tem produção de petróleo e gás, atraiu enorme interesse de empresas internacionais de energia nos últimos anos, após uma série de descobertas da TotalEnergies, Shell e Galp.
Nenhuma empresa decidiu avançar ainda com o desenvolvimento do campo, embora a TotalEnergies tenha dito que espera tomar uma decisão até o final do ano.
O forte interesse no desenvolvimento de uma nova bacia reforça as expectativas do setor de que a demanda de petróleo e gás permaneça forte durante anos, mesmo enquanto o mundo procura reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis.
(Reportagem de Ron Bousso, Sabrina Valle e Sergio Gonçalves; reportagem adicional de Wendell Roelf)