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Por Lisa Richwine
LOS ANGELES (Reuters) - A série de ficção científica de sucesso da Netflix, "Stranger Things", está prestes a chegar ao seu final com uma jogada de marketing e merchandising digna de um filme de sucesso de bilheteria.
Antes da estreia da quinta e última temporada na quarta-feira, milhares de pessoas compareceram a um evento de ciclismo em Los Angeles chamado "One Last Ride" (Uma última pedalada), em referência aos adolescentes que andam de bicicleta na cidade fictícia de Hawkins, Indiana.
Varejistas estão oferecendo de tudo, desde o cereal Demogorgon Crunch até mochilas do Hellfire Club, integrando o maior programa de produtos de consumo da Netflix até o momento, disse Marian Lee, diretora de marketing da Netflix.
As lojas Target estão vendendo mais de 150 produtos "Stranger Things".
Muitas marcas apostam na nostalgia dos anos 1980. A Gatorade trouxe de volta um sabor Citrus Cooler dos anos 80, e o Walmart está vendendo uma coleção de Ursinhos Carinhosos de "Stranger Things", um dos brinquedos mais vendidos daquela época.
A estratégia promocional se estende por todo o mundo.
"Esse é um programa que realmente repercute globalmente", disse Lee.
Em Paris, interessados podem visitar um mercado de Natal Hawkins na Galeries Lafayette. Uma experiência de "Stranger Things" com o Laboratório Hawkins esteve em São Francisco, Nova York, Rio de Janeiro e Sydney. As novas casas da Netflix dentro de shopping centers apresentam áreas dedicadas a "Stranger Things".
Em vez de lançar todos os episódios de uma só vez, a Netflix vai divulgar os episódios da última temporada em datas próximas aos principais feriados. Quatro episódios serão lançados na quarta-feira, um dia antes do feriado do Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos, três no Natal e o último episódio na véspera do Ano Novo.
"Stranger Things" -- cujo elenco inclui Millie Bobby Brown, Finn Wolfhard e Noah Schnapp -- será difícil de perder durante a temporada de férias. Um carro alegórico de "Stranger Things" com a banda de rock Foreigner dos anos 70 e 80 fará uma aparição no desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s. E mais produtos chegarão às lojas para seduzir os compradores durante as festas de fim de ano.
A abordagem é semelhante à que os estúdios de cinema empregam para filmes de grande orçamento, como "Barbie" ou "Wicked", disse Amanda Cioletti, especialista em tendências de licenciamento e vice-presidente de conteúdo e estratégia da empresa de pesquisa Informa Markets Global Licensing Group. Os programas de TV raramente recebem esse tratamento.
"Vemos ’Stranger Things’ em toda parte", disse Cioletti. "Quando você está nas mídias sociais, você a vê, e a vê em todas as vitrines. Você a vê em todos os outros lugares que fazem sentido."
Os fãs presentes no passeio de bicicleta em Los Angeles expressaram a expectativa pela temporada final de uma série que começou há nove anos.
"A série começou quando eu estava mais ou menos na sexta série, então eu tinha a mesma idade dos personagens quando começou", disse Chloe Allen, de 21 anos. "Sem dúvida, tem sido uma grande parte da minha vida."
A Netflix espera manter os fãs interessados no mundo de "Stranger Things" por muitos anos. Uma peça chamada "Stranger Things: The First Shadow" está em cartaz na Broadway e no West End de Londres, e uma série animada está prevista para o próximo ano.
Um spinoff de ação ao vivo também está previsto.
"Não é uma continuação da história de Hawkins, desses personagens, mas ainda está no universo de ’Stranger Things’", disse o cocriador Ross Duffer.
O produtor executivo Shawn Levy revelou poucos detalhes, mas disse que ele e os Duffers devem oferecer algo novo aos fãs.
"Nunca vamos nos repetir", disse Levy.
(Reportagem de Lisa Richwine em Los Angeles; reportagem adicional de Dawn Chmielewski, Danielle Broadway e Rollo Ross em Los Angeles)