A mineradora russa Nornickel está atualmente em discussões com a China Copper para estabelecer uma joint venture que mudaria suas operações de fundição de cobre para a China. Se for bem-sucedido, este seria o primeiro caso da Rússia realocando uma fábrica doméstica após as novas restrições impostas pelos EUA e pelo Reino Unido, que impedem as bolsas de metais de aceitar novos alumínio, cobre e níquel produzidos na Rússia.
A mudança proposta está alinhada com o anúncio anterior da Nornickel em abril sobre o fechamento de suas instalações no Ártico e a construção de uma nova fábrica na China com um parceiro ainda não identificado. O plano de realocação foi revelado logo após a London Metal Exchange (LME) anunciar em abril que não aceitaria mais o novo cobre russo produzido após 13 de abril.
Executivos da China Copper, subsidiária da Chinalco, maior produtora de alumínio do mundo, visitaram Moscou em junho para negociar a potencial joint venture, com discussões em andamento sobre a estrutura e os detalhes do investimento. A Nornickel não comentou as negociações, e a Chinalco, juntamente com a China Copper, não respondeu aos pedidos de comentários.
Os possíveis locais para a nova instalação na China incluem Fangchenggang e Qinzhou, na região de Guangxi, com Qingdao, na província de Shandong, também sendo considerado. A decisão sobre a joint venture é esperada para os próximos meses, e prevê-se que o cobre produzido no novo local seja usado para atender à demanda doméstica na China.
A instalação chinesa planejada está projetada para ter uma capacidade de produção anual de 450.000 toneladas de cobre, o que constitui aproximadamente 2% do fornecimento global estimado de cobre extraído para o ano. A Nornickel, que produziu 425.400 toneladas de cobre refinado no ano anterior, processou todos os seus concentrados de cobre em sua fábrica no Ártico, que tem sido a única produtora de cobre acabado adequado para entrega às bolsas.
A mudança ocorre em um momento em que muitos consumidores ocidentais estão evitando metais de origem russa após a invasão da Ucrânia pela Rússia, apesar de a Nornickel e seus produtos não serem sancionados diretamente pelos EUA ou pela Europa. No final de maio, mais de 40% do estoque de cobre armazenado na LME era de produção russa.
A China Copper continua sendo a única empresa interessada em uma joint venture com a Nornickel. A gestão do governo central da Chinalco permite que ela tome decisões significativas de parceria estrangeira, enquanto outros produtores estatais chineses de cobre hesitam sem a aprovação do governo central.
A Nornickel planeja fornecer à nova planta aproximadamente 2 milhões de toneladas de concentrado de cobre anualmente, com o objetivo de ter a instalação operacional em meados de 2027. A China, como maior consumidora mundial de cobre, utilizou mais da metade da produção global de cobre no ano passado, principalmente nas indústrias de energia e construção.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.