Um esforço colaborativo entre os Estados Unidos e o Japão para aumentar a produção de mísseis de defesa aérea Patriot encontrou um atraso significativo devido à escassez de componentes cruciais fabricados pela Boeing (NYSE:BA), de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. A Mitsubishi Heavy Industries (MHI) do Japão tem capacidade para dobrar sua produção de mísseis PAC-3 de 30 para cerca de 60 por ano, mas essa expansão é prejudicada pela oferta limitada de buscadores de mísseis, essenciais para guiar os mísseis nos estágios finais de voo.
Os Estados Unidos pretendem aumentar a produção global de mísseis Patriot de aproximadamente 500 para mais de 750 a cada ano o mais rápido possível. No entanto, a escassez de seekers, que são fabricados pela Boeing, representa uma barreira para qualquer aumento na produção do Japão. Especialistas da indústria, que pediram anonimato, indicaram que pode levar vários anos para a MHI aumentar a produção devido a essa restrição.
A Boeing iniciou a expansão de sua fábrica de buscadores nos Estados Unidos para aumentar a produção em 30%, mas as novas linhas não estarão operacionais até 2027. A Lockheed Martin (NYSE:LMT), principal contratada para os mísseis, também está trabalhando para aumentar sua produção nos EUA de interceptores Patriot de 500 para 650 até 2027, com cada interceptor custando cerca de US $ 4 milhões.
Embora o governo do Japão tenha prometido apoio financeiro a empresas de defesa que buscam expandir a produção, esses subsídios são limitados a equipamentos para as Forças de Autodefesa do Japão e não cobrem as exportações. Isso implica que a MHI ou os Estados Unidos teriam que financiar a construção de uma nova fábrica do PAC-3, o que poderia exigir um investimento de dezenas de milhões de dólares ou mais.
O gargalo de produção no Japão ressalta as dificuldades que os Estados Unidos enfrentam para integrar o apoio industrial de aliados globais em suas intrincadas cadeias de suprimentos. Um contrato de US $ 4,5 bilhões assinado em junho com o Exército dos EUA, o principal cliente do sistema Patriot, significa o início de um aumento na produção de mísseis e buscadores.
Espera-se que os ministros das Relações Exteriores e da Defesa do Japão e dos Estados Unidos discutam o aprofundamento da cooperação em defesa industrial em uma reunião em Tóquio neste mês. O projeto de mísseis Patriot é considerado um elemento crucial dessa colaboração.
A urgência de resolver os problemas da cadeia de suprimentos foi ressaltada pelo conflito em andamento na Ucrânia, onde a demanda por sistemas de defesa aérea continua alta. Essa necessidade foi tragicamente destacada quando um míssil russo atingiu um hospital infantil em julho, resultando em pelo menos 41 vítimas civis.
Em dezembro de 2023, o Japão relaxou suas regras de exportação militar, permitindo que ele ajudasse a reabastecer os estoques de mísseis Patriot dos EUA, que foram utilizados para ajudar a Ucrânia. O embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, tem defendido laços militares-industriais mais fortes com o Japão para aliviar a pressão sobre os empreiteiros de defesa dos EUA. Após um acordo em abril para aprofundar a cooperação da indústria de defesa entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, Emanuel enfatizou a importância de reforçar o complexo industrial militar dos EUA, que ele vê como uma vulnerabilidade revelada pelos conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.