A Starboard Value, um proeminente fundo de hedge, apresentou uma resolução de acionistas visando dissolver a estrutura de ações de duas classes que permite a Rupert Murdoch manter o controle sobre a News Corp, empresa controladora do Wall Street Journal. A proposta, que não é vinculativa, desafia a autoridade de Murdoch sobre o conglomerado de mídia e questiona a futura liderança da empresa.
A resolução surge em meio a uma batalha legal envolvendo Murdoch e alguns de seus filhos sobre o controle prospectivo da News Corp e Fox Corp por seu filho, Lachlan Murdoch, após sua morte. Murdoch, que tem um histórico de superar desafios semelhantes, enfrentou este desafio específico pela primeira vez desde que deixou o cargo de presidente do conselho em 2023.
Em outubro, a Starboard sugeriu que a News Corp deveria separar sua unidade de imóveis digitais para aumentar o valor para os acionistas. O fundo de hedge, gerenciado por Jeffrey Smith, tem um histórico de defender mudanças em várias empresas, incluindo Match Group, Autodesk e Salesforce. Em 30 de junho, a Starboard detinha uma participação de 1,9% na News Corp através de 7,2 milhões de ações Classe A e 8,7 milhões de ações Classe B.
Murdoch, que fundou a News Corp em 1980, possui 40% das ações com direito a voto na empresa, apesar de deter apenas cerca de 14% de participação acionária, devido à estrutura de ações de duas classes. Embora as resoluções de acionistas não sejam obrigatórias para as empresas seguirem, elas podem levar a danos reputacionais se ignoradas, especialmente quando recebem forte apoio dos acionistas.
A avaliação atual da News Corp é de aproximadamente $15,3 bilhões, com o preço de suas ações tendo subido 25,5% nos últimos 52 semanas. O portfólio da empresa inclui Harper Collins, Wall Street Journal, New York Post e várias outras publicações notáveis. O outro grande ativo de mídia de Murdoch, a Fox News, é detido pela Fox Corp, que se separou da News Corp em 2013.
A Starboard argumentou que os ativos da News Corp estão subvalorizados e propôs a ideia de separar certas divisões, como separar a Dow Jones da divisão imobiliária, potencialmente desbloqueando mais de $7 bilhões em valor.
No entanto, a News Corp tem resistido a essas sugestões, tendo recentemente relatado receita e lucros que superaram as expectativas de Wall Street, impulsionados por sua unidade Dow Jones e seus negócios de listagem imobiliária e publicação de livros.
O resultado da proposta da Starboard permanece incerto, pois não se sabe se a News Corp solicitará à U.S. Securities and Exchange Commission para excluir a resolução da agenda de sua reunião anual de acionistas, que deverá ocorrer no outono. As empresas frequentemente solicitam à SEC para excluir propostas de acionistas, com a SEC concedendo mais de dois terços desses pedidos na última temporada de procuração.
No ano passado, Murdoch cancelou um plano de fundir a News Corp com a Fox Corp após enfrentar oposição de principais acionistas, indicando que qualquer grande reestruturação exigiria a aprovação da maioria dos acionistas, excluindo a família Murdoch.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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