Por Supantha Mukherjee e Helena Soderpalm
ESTOLCOMO (Reuters) - A sueca Northvolt disse nesta quarta-feira que sua nova fábrica na Suécia montou sua primeira célula de bateria, tornando-se a primeira empresa europeia a projetar e fabricá-la no continente.
A célula tem formato prismático - uma variedade de baterias mais finas e leves - e saiu da linha de montagem na terça-feira.
O presidente-executivo da Northvolt, Peter Carlsson, disse à Reuters que a nova fábrica produzirá uma bateria este ano "mesmo que isso signifique que a primeira bateria seja feita na véspera de Ano Novo".
"O que fizemos ontem foi levar algumas células ao longo de todo o processo de montagem de células, do início ao fim, como parte do comissionamento do maquinário", disse um porta-voz.
As primeiras baterias serão mantidas pela Northvolt para mais testes e validação, disse ele.
O comissionamento e a ampliação da fábrica continuarão até 2022, quando serão feitas as primeiras entregas comerciais , informou a empresa.
A fábrica fica na cidade industrial de Skelleftea, principal pólo de minas e recursos minerais da Suécia. Sua história de mineração deu-lhe o apelido de "cidade do ouro".
O objetivo da empresa é que a planta de Skelleftea atinja capacidade de produção de 60 gigawatts-hora (GWh), e meta de participação de mercado de entre 20% a 25% na Europa até 2030.
A empresa recebeu mais de 30 bilhões de dólares em contratos de clientes como BMW, Fluence, Scania, Volkswagen (DE:VOWG), Volvo Cars e Polestar.
A Northvolt concorrerá com empresas como Tesla (NASDAQ:TSLA) (SA:TSLA34) e fabricantes asiáticos de baterias, como Panasonic, LG Chem e CATL.