O Supremo Tribunal dos EUA decidiu contra o TikTok, mantendo uma lei que exige que o aplicativo de vídeos curtos seja vendido por sua empresa-mãe chinesa, ByteDance, ou enfrente uma proibição nos Estados Unidos. Esta lei, aprovada por uma maioria bipartidária no Congresso no ano passado e assinada pelo Presidente Joe Biden, foi mantida por motivos de segurança nacional, um revés significativo para uma plataforma usada por quase metade de todos os americanos.
Os juízes concluíram que a lei não viola a proteção da Primeira Emenda contra a restrição governamental da liberdade de expressão. Isso reverteu uma decisão anterior de um tribunal inferior que havia mantido a medida após ser contestada pelo TikTok, ByteDance e alguns dos usuários do aplicativo.
O tribunal afirmou que, embora o TikTok ofereça um meio único e extenso de expressão, engajamento e comunidade para mais de 170 milhões de americanos, o Congresso considerou necessário o desinvestimento devido a preocupações de segurança nacional relacionadas às práticas de coleta de dados do TikTok e seu relacionamento com um adversário estrangeiro.
O Supremo Tribunal agiu rapidamente no caso, realizando argumentações em 10 de janeiro, apenas nove dias antes do prazo estabelecido pela lei. O caso destacou a tensão entre os direitos de liberdade de expressão e as preocupações de segurança nacional na era das redes sociais.
O TikTok é uma importante plataforma de mídia social nos Estados Unidos, usada por cerca de 270 milhões de americanos, incluindo muitos jovens. O poderoso algoritmo da plataforma alimenta os usuários individuais com vídeos curtos adaptados às suas preferências.
A propriedade chinesa do aplicativo levantou preocupações entre os líderes americanos devido à rivalidade econômica e geopolítica entre a China e os Estados Unidos. A controvérsia do TikTok se desenrolou durante os últimos dias da presidência de Biden, um período de crescentes tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo.
A administração Biden afirmou que a lei visa o controle do aplicativo por um adversário estrangeiro, não a liberdade de expressão protegida. O TikTok poderia continuar operando como está se fosse libertado do controle da China. Elizabeth Prelogar, advogada do Departamento de Justiça, argumentou que o controle do governo chinês sobre o TikTok representa uma ameaça significativa à segurança nacional dos EUA, alegando que a China obriga empresas como a ByteDance a entregar secretamente dados sobre usuários de redes sociais e executar diretivas do governo chinês.
O TikTok e a ByteDance, juntamente com alguns usuários que postam conteúdo no aplicativo, contestaram a medida e apelaram ao Supremo Tribunal após perderem em 6 de dezembro no Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia.
O presidente eleito Donald Trump expressou sua oposição à proibição, uma reversão de seu primeiro mandato, quando buscou proibir o TikTok. Apesar da promessa de Trump de "salvar" o TikTok, muitos de seus aliados republicanos apoiaram a proibição.
O CEO do TikTok, Shou Zi Chew, participará da posse de Trump na segunda-feira. O TikTok argumentou que a lei ameaça os direitos da Primeira Emenda da empresa, de seus usuários e de todos os americanos. A empresa alertou que a proibição afetaria sua base de usuários, anunciantes, criadores de conteúdo e talentos funcionários. O TikTok tem 7.000 funcionários nos EUA.
O TikTok planeja encerrar as operações nos EUA do aplicativo no domingo, a menos que haja uma prorrogação de última hora. A lei proíbe certos serviços ao TikTok e outros aplicativos controlados por adversários estrangeiros, incluindo oferecê-lo através de lojas de aplicativos como Apple e Google da Alphabet, efetivamente impedindo seu uso contínuo nos EUA sem desinvestimento.
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