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PEQUIM (Reuters) - A gigante chinesa de tecnologia Tencent disse nesta quarta-feira que vai aumentar suas despesas de capital (capex) em 2025, enquanto fortalece o desenvolvimento e a infraestrutura de inteligência artificial.
O presidente da Tencent, Martin Lau, disse aos repórteres em uma teleconferência pós-resultado que os investimentos subirão para "dois dígitos baixos" como porcentagem da receita, tendo a IA como foco principal dos aportes estratégicos.
As despesas de capital da Tencent saltaram de US$3,4 bilhões em 2023 para US$10,7 bilhões no ano passado, chegando a 12% da receita total, disse Lau. No quarto trimestre, a empresa gastou 39 bilhões de iuanes (US$5,4 bilhões) com iniciativas de IA.
"Continuaremos aumentando nossos investimentos em IA, aumentando o investimento em nosso modelo proprietário Hunyuan e expandindo nossas contribuições em recursos multimodais e de código aberto", disse Lau.
A escalada nos gastos se alinha a investimentos similares em larga escala em IA realizados por outros líderes de tecnologia chineses. O Alibaba (NYSE:BABA) anunciou em fevereiro que direcionaria pelo menos 380 bilhões de iuanes para computação em nuvem e infraestrutura de IA nos próximos três anos.
Enquanto isso, a ByteDance, controladora do TikTok, destinou mais de 150 bilhões de iuanes para despesas de capital em 2025, conforme noticiado pela Reuters em janeiro, grande parte voltada para desenvolvimento de IA e poder de computação.
No entanto, o guidance de capex da Tencent para 2025 sugere que, em relação à porcentagem da receita, os gastos ficarão estáveis ante 2024, indicando uma desaceleração no crescimento.
O diretor de estratégia da companhia, James Mitchell, disse a analistas em uma teleconferência separada que o forte aumento nas despesas de 2024 deve atender às necessidades de 2025, e notou que o capex da Tencent no quarto trimestre excedeu o de qualquer outra empresa chinesa de tecnologia listada.
Lau disse que os planos de investimentos podem ser ajustados para cima se a demanda por serviços aumentar.
A empresa registrou uma receita de 172,4 bilhões de iuanes (US$23,83 bilhões) no quarto trimestre, aumento de 11% ano a ano, superando expectativa média de analistas de 168,9 bilhões de iuanes, de acordo com dados da LSEG.
O lucro líquido somou 51,3 bilhões de iuanes, contra expectativa de 46,3 bilhões de iuanes, segundo dados da LSEG.
O crescimento da receita foi impulsionado principalmente pelo desempenho robusto no segmento de jogos, com a empresa se beneficiando da flexibilização regulatória no setor chinês de jogos, após restrições rigorosas em anos anteriores.
Nos últimos meses, a Tencent tem acelerado suas iniciativas de IA, tornando-se a primeira grande empresa tecnológica chinesa a integrar a tecnologia da startup chinesa DeepSeek. A integração ocorreu nos principais produtos da companhia, incluindo o WeChat - principal plataforma de mensagens e pagamentos da empresa, com mais de um bilhão de usuários ativos - e o Yuanbao, assistente de IA da Tencent.
(Reportagem de Liam Mo e Brenda Goh)