Por Maggie Fick
LONDRES (Reuters) - Os pacientes que tomaram o tratamento para obesidade Wegovy, da Novo Nordisk (CSE:NOVOb), mantiveram uma média de 10% de perda de peso após quatro anos, o que potencialmente impulsiona o argumento da farmacêutica para que as seguradoras e os governos cubram o custo do medicamento, que é alto.
A farmacêutica dinamarquesa apresentou os novos dados de longo prazo na terça-feira, no Congresso Europeu de Obesidade, em Veneza, Itália, em uma nova análise de um grande estudo cujos resultados substanciais foram publicados no ano passado.
"Este é o estudo mais longo que realizamos até agora com o semaglutide para perda de peso", disse Martin Holst Lange, chefe de desenvolvimento da Novo, em uma entrevista, referindo-se ao ingrediente ativo do Wegovy e ao medicamento para diabetes Ozempic da empresa.
"Vemos que, uma vez que a maior parte da perda de peso é acumulada, você não volta atrás e começa a aumentar de peso se continuar tomando o medicamento", acrescentou.
Os dados podem ajudar a convencer as seguradoras e os governos a reembolsar o Wegovy, cujo preço varia de 200 dólares a quase 2.000 dólares por mês nos 10 países em que foi lançado até o momento.
As ações da farmacêutica atingiram a maior alta em dois meses nesta terça. Analistas e investidores disseram que o aumento foi provavelmente impulsionado por dados sólidos divulgados pela empresa na segunda-feira, de um teste de estágio final de seu medicamento para hemofilia A.
Markus Manns, gerente de portfólio da Union Investment, na Alemanha, e acionista da Novo Nordisk, disse à Reuters que os dados, que são melhores do que os do medicamento para a mesma doença da empresa farmacêutica suíça Roche, "abrem outra oportunidade de 2 bilhões de dólares" para a empresa.
O Wegovy foi o primeiro a ser comercializado a partir de uma nova geração de medicamentos conhecidos como agonistas do GLP-1, originalmente desenvolvidos para diabetes, que oferecem uma nova maneira de lidar com as taxas recordes de obesidade. A Eli Lilly lançou seu medicamento rival Zepbound nos Estados Unidos em dezembro. Nenhuma das empresas conseguiu produzir o suficiente para atender a uma demanda sem precedentes.
O Dr. Simon Cork, professor sênior de Fisiologia da Anglia Ruskin University, disse que a decisão do serviço de saúde pública do Reino Unido de limitar a cobertura do medicamento a dois anos foi "devido à eficácia questionável a longo prazo".
Os novos dados que mostram que os benefícios continuam até quatro anos podem, de certa forma, negar esse argumento, disse ele.
BENEFÍCIOS PARA O CORAÇÃO
O estudo com 17.604 pacientes testou o Wegovy não para perda de peso, mas por seus benefícios de proteção ao coração para pacientes com sobrepeso e obesos que tinham doença cardíaca preexistente, mas não diabetes. Os participantes não foram obrigados a monitorar a dieta e os exercícios, pois não se tratava de um estudo sobre obesidade.
Cerca de 17% dos participantes do estudo pararam de usar o Wegovy devido a efeitos colaterais, sendo o mais comum a náusea, disse a Novo em outra análise do estudo publicada pela farmacêutica nesta terça-feira.
Os pacientes do estudo, chamado Select, perderam uma média de quase 10% do peso corporal total após 65 semanas de uso do Wegovy. Essa porcentagem de perda de peso foi praticamente mantida ano a ano até o final de cerca de quatro anos, quando a perda de peso foi de 10,2%, informou a empresa.
Uma terceira nova análise do Select, publicada pela Novo nesta terça-feira, mostrou que os benefícios de proteção ao coração do Wegovy para os pacientes do estudo ocorreram independentemente de seu peso antes do início do uso do medicamento e independentemente da quantidade de peso perdida com ele.
"Agora também entendemos que, embora saibamos que a perda de peso corporal é importante, ela não é a única coisa que impulsiona o benefício cardiovascular do tratamento com semaglutide", disse Lange à Reuters na entrevista.
O estudo Select mostrou que o Wegovy reduziu em 20% o risco de um evento cardiovascular importante, como um acidente vascular cerebral, em pessoas com sobrepeso ou obesas com histórico de doença cardíaca, notícia que fez com que as ações da Novo subissem 13%, atingindo recordes de alta quando foi divulgada em agosto.
A Novo diz que os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender os mecanismos da proteção cardiovascular que a semaglutide proporciona.
O Wegovy e o Zepbound estão sendo testados para avaliar seus benefícios em uma variedade de outros usos médicos, como a redução do risco de ataque cardíaco, apneia do sono e doença renal.
A perda de peso no estudo cardíaco foi menor do que a média de 15% de perda de peso em estudos anteriores de obesidade do Wegovy antes do lançamento do medicamento nos Estados Unidos em junho de 2021.