Por Akanksha Rana e Yingzhi Yang
(Reuters) - O Baidu (NASDAQ:BIDU), que possui o maior serviço de pesquisa da internet na China, disse que a receita do primeiro trimestre pode cair até 13% em relação ao ano anterior, já que o surto do coronavírus freia a atividade econômica e a publicidade.
A companhia espera receita entre 21 bilhões e 22,9 bilhões de iuans(3 bilhões a 3,3 bilhões de dólares), ficando aquém de uma estimativa média de 23,1 bilhões de iuans, segundo o Refinitiv.
O teto do intervalo representa um declínio de 5% em relação ao ano anterior.
"A recuperação da economia após o surto continuará sendo um projeto de longo prazo", afirmou Robin Li, presidente-executivo do Baidu, em comunicado interno obtido pela Reuters. Seu conteúdo foi posteriormente confirmado pela empresa.
A queda potencial da receita do primeiro trimestre com vendas de publicidade é ainda mais acentuada, com a Baidu esperando recuo de 10% a 18%.
"A Baidu também enfrentará mais dificuldades do que outras empresas de internet na China devido à sua maior dependência do mercado de publicidade", disse Haris Anwar, analista da plataforma de mercados financeiros Investing.com.
Os executivos da Baidu enfatizaram, no entanto, que acreditam que uma retomada gradual dos negócios está em andamento e que a demanda por publicidade se recuperará à medida que o surto seja debelado.
No quarto trimestre, a receita total aumentou 6%, para 28,9 bilhões de iuans, pouco acima das expectativas dos analistas. Em uma base ajustada, a Baidu teve lucro de 26,54 iuans por American Depository Share (ADS). Analistas esperavam 24,24 iuans por ADS.