Por Amber Milne
LISBOA (Thomson Reuters Foundation) - Uma promoção de um dos maiores sites pornográficos do mundo de disponibilizar gratuitamente o acesso ao seu serviço premium foi condenada como uma tentativa de explorar a crise do coronavírus e silenciar reclamações de que os vídeos em sua plataforma mostravam vítimas de tráfico sexual.
O Pornhub, plataforma de streaming de conteúdo sexual, foi criticado por supostamente não remover imagens e vídeos de estupro e abuso sexual de crianças no site - alegação negada pelo site.
Uma petição online para fechar o site - que teve mais de 42 bilhões de visitas em 2019 - agora tem mais de meio milhão de assinaturas.
Enquanto cidades de todo o mundo entravam em quarentena esta semana para impedir a disseminação do coronavírus, o Pornhub anunciou acesso gratuito ao seu principal serviço pago por 30 dias. O tráfego de visitantes ao site aumentou 11,6% em todo o mundo desde que a pandemia confinou muitas pessoas em casa.
"O Pornhub ... oferecerá o Pornhub Premium ao mundo inteiro, em um esforço para incentivar a importância de ficar em casa e praticar o distanciamento social durante a pandemia de Covid-19", disse um porta-voz do Pornhub em comunicado.
Dados do site mostraram que o período gratuito, oferecido na Europa antes de ser ofertado globalmente nesta semana, provocou um aumento de 57% no tráfego da Itália, o país europeu mais afetado pelo coronavírus, um aumento de 38% na França e 61% na Espanha.
Junto com o aumento do tráfego, surgiram novas reclamações sobre a plataforma e questão sobre se todo o conteúdo disponível online é consensual.
O Pornhub, de propriedade da empresa MindGeek, nega alegações de veicular conscientemente qualquer conteúdo que seja sexualmente abusivo e rejeita pedidos para uma regulamentação mais rígida.
"As medidas que tomamos nos tornam muito mais regulamentados do que qualquer outra grande plataforma com conteúdo gerado por usuários", disse um porta-voz do Pornhub. "Qualquer alegação de que não estamos levando isso a sério é categoricamente falsa."
Ele acrescentou que o Pornhub nega qualquer sugestão de que há evidências de tráfico sexual no site.
Críticos da plataforma, no entanto, levantaram preocupações de que o site está aberto a abusos e exploração, e o aumento do tráfego pode exarcebar isso.
A plataforma permite que qualquer pessoa com uma conta publique conteúdo, que é então verificado por moderadores humanos e tecnologias automatizadas.
"Eles estão ganhando muito mais dinheiro e obtendo muito mais tráfego", disse Laila Mickelwait, diretora da organização religiosa anti-tráfico Exodus Cry, que criou a petição com o objetivo de fechar o Pornhub. "Haverá mais exploração, haverá mais demanda, mais usuários e mais vídeos publicados no site."
Um porta-voz da Pornhub disse que a petição era factualmente errada e intencionalmente enganosa. Ele ressaltou que o Exodus Cry é um grupo religioso cujo fundador é contra aborto e casamento gay, e que no site do grupo há afirmações de que o objetivo é "abolir toda a indústria do sexo".
Especialistas em direitos das mulheres pediram aos governos uma regulamentação mais rígida para combater o abuso online e acusaram o Pornhub de não agir com rapidez suficiente para remover o conteúdo quando relatado.
A Internet Watch Foundation (IWF), que identifica e remove imagens de abuso sexual infantil na internet, disse que encontrou 118 casos de abuso infantil no Pornhub entre 2017 e 2019, mas disse que esse número é baixo e que o Pornhub removeu rapidamente esse conteúdo.
"Sites comuns que você e eu podemos usar como redes sociais ou outras ferramentas de comunicação representam mais risco em relação a conteúdo de abuso sexual infantil do que o Pornhub", disse Emma Hardy, porta-voz da IWF.