Por Felix Light (BVMF:LIGT3)
GORIS, Armênia (Reuters) - Os armênios étnicos de Nagorno-Karabakh disseram nesta quinta-feira que estavam dissolvendo o Estado separatista que defenderam por três décadas, de onde mais da metade da população fugiu desde que o Azerbaijão lançou uma ofensiva relâmpago na semana passada.
Em uma declaração, eles disseram que sua autodeclarada República de Artsakh "deixaria de existir" em 1º de janeiro, o que equivaleu a uma capitulação formal para o Azerbaijão.
Para o Azerbaijão e seu presidente, Ilham Aliyev, o resultado é uma restauração triunfante da soberania sobre uma área que é reconhecida internacionalmente como parte de seu território, mas cuja maioria étnica armênia conquistou a independência de facto em uma guerra na década de 1990.
Para os armênios, é uma derrota e uma tragédia nacional.
A Armênia disse que, até a manhã desta quinta-feira, 65.036 pessoas haviam cruzado para seu território, de uma população estimada em 120.000.
"A análise da situação mostra que nos próximos dias não haverá mais armênios em Nagorno-Karabakh", disse o primeiro-ministro da Armênia, Nikol Pashinyan, segundo a agência de notícias Interfax. "Esse é um ato de limpeza étnica."
O Azerbaijão nega a acusação, dizendo que não está forçando as pessoas a saírem e que irá reintegrar pacificamente a região de Nagorno-Karabakh e garantir os direitos civis dos armênios étnicos.
Os armênios da região dizem que não confiam nessa promessa, lembrando-se de uma longa história de derramamento de sangue entre os dois lados, incluindo duas guerras desde a dissolução da União Soviética. Durante dias, eles têm fugido em massa pela estrada montanhosa que atravessa o Azerbaijão e liga Nagorno-Karabakh à Armênia.
Os Estados Unidos e outros governos ocidentais têm expressado sua preocupação com a crise humanitária e exigido o acesso de observadores internacionais para monitorar o tratamento dado pelo Azerbaijão à população local.
Embora tenha dito que não tinha problemas com os armênios comuns de Nagorno-Karabakh, Aliyev na semana passada descreveu seus líderes como uma "junta criminosa" que seria levada à justiça.
Muitos dos armênios que fugiram nesta semana em carros, caminhões, ônibus e até mesmo tratores carregados de peso disseram que estavam com fome e com medo.
"Esta é uma das páginas mais sombrias da história da Armênia", disse o padre David, um sacerdote armênio de 33 anos que foi à fronteira para dar apoio espiritual aos que chegavam. "Toda a história da Armênia é cheia de dificuldades."