Por Guy Faulconbridge e Gleb Stolyarov
MOSCOU (Reuters) - Sergei Chemezov, um aliado próximo do presidente russo Vladimir Putin, afirma que os Estados Unidos e seus aliados ocidentais correm o risco de desencadear uma guerra global se Washington continuar a "provocar" o conflito na Ucrânia e permitir que Kiev ataque o território russo.
Suas declarações à Reuters oferecem uma rara visão do pensamento do círculo íntimo de Putin após uma incursão ucraniana surpresa na região russa de Kursk, à qual o presidente prometeu uma resposta "digna", mas ainda não disse o que isso implicará.
Chemezov, presidente-executivo da Rostec, que fornece muitas das armas russas para a guerra, afirmou que a Rússia se sente confiante e tem armas suficientes após mais de dois anos do que o Kremlin chama de operação militar especial (SVO) na Ucrânia.
Ele reiterou a posição do Kremlin de que o conflito é uma batalha entre o Ocidente e a Rússia.
"Em uma situação em que o Ocidente, liderado pelos Estados Unidos, provoca uma guerra, precisamos estar prontos", disse Chemezov em respostas por escrito a um pedido de entrevista. "O terceiro ano da operação especial está em andamento - a Rússia se sente confiante."
Ele disse que ninguém forneceria um prazo para o fim da guerra e acusou os EUA de fomentar o conflito fornecendo armas a Kiev e permitindo ataques nas profundezas da Rússia.
"Quanto mais avançar, maior será o risco de o mundo ser arrastado para um conflito global. Parece estranho, mas os países ocidentais não parecem entender o quanto isso é preocupante para eles."
Os comentários de Chemezov, um ex-general da KGB que atuou com Putin na Alemanha Oriental antes do colapso da União Soviética, foram enviados à Reuters após o início da incursão.
Putin disse na semana passada que as forças russas expulsarão as tropas ucranianas do território soberano russo, mas elas permanecem dentro da Rússia.
Ele declarou em junho que poderia colocar de prontidão mísseis convencionais a uma distância de ataque dos EUA e de seus aliados europeus se eles deixassem a Ucrânia atacar mais profundamente a Rússia com armas ocidentais de longo alcance.
Putin apresenta o conflito na Ucrânia como parte de uma batalha existencial contra um Ocidente decadente que, segundo ele, humilhou a Rússia após a queda do Muro de Berlim em 1989, invadindo o que ele considera a esfera de influência de Moscou, incluindo a Ucrânia.
O Ocidente, que tem fornecido a Kiev grandes quantidades de armas, rejeita a interpretação de Moscou sobre a guerra e a considera uma apropriação de terras não provocada pela Rússia.
Moscou diz que o Ocidente está envolvido no planejamento do ataque da Ucrânia à região de Kursk. As potências ocidentais, que querem evitar um confronto militar direto com a Rússia, negaram e dizem que a Rússia alimenta a guerra.
GUERRA ECONÔMICA
Chemezov, de 71 anos, foi colocado sob sanções dos EUA e da União Europeia depois que a Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia em 2014.
Ele disse ser um "mito" que há prateleiras vazias nas lojas russas por causa das sanções e do aumento dos gastos com defesa.
"Vá a qualquer hipermercado russo e veja por si mesmo - está tudo bem com a 'manteiga'", afirmou ele. "A Rússia tem ´canhão´ suficiente. Aumentamos muitas vezes a produção de armas."
As sanções destruíram as cadeias de suprimentos, forçando a Rostec a alterar os prazos do avião Yakovlev MC-21 e a substituir cerca de 40 elementos importados do Superjet-100, mas nada disso é fatal para a Rússia ou para a Rostec, segundo ele.
O número de funcionários da Rostec aumentará em dezenas de milhares este ano, disse, descrevendo a saída do mercado russo de empresas ocidentais como a Boeing (NYSE:BA) e a Airbus (EPA:AIR) como uma "oportunidade" para a Rostec, pela qual queria dizer "obrigado".
"Passamos pelo estresse principal. Conseguimos extrair vantagens da situação e tirar as conclusões necessárias. Uma delas é: não há mais negócios conjuntos baseados na confiança com os países ocidentais", disse Chemezov.
A Rússia é o terceiro maior exportador de armas do mundo, depois dos EUA e da França, embora sua participação no mercado global tenha caído em 2023 por causa da guerra na Ucrânia, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI).