Por Max Hunder
KRAMATORSK, Ucrânia (Reuters) - Duas irmãs gêmeas de 14 anos estavam entre as pelo menos 11 pessoas mortas em um ataque de um míssil russo contra um restaurante lotado na cidade de Kramatorsk, no leste da Ucrânia, disseram autoridades nesta quarta-feira.
Os serviços de emergência disseram que os corpos de 11 pessoas foram recuperados dos escombros no início da noite de quarta-feira, quase 24 horas depois que um míssil atingiu o restaurante, transformando-o em uma pilha de vigas retorcidas.
Entre os mortos estão pelo menos três crianças, e 56 pessoas ficaram feridas, afirmaram as autoridades.
As irmãs Anna e Yulia Aksenchenko completariam 15 anos em setembro, disse o Departamento de Educação do Conselho Municipal de Kramatorsk em um publicação no Facebook (NASDAQ:META) com uma foto das duas meninas sorrindo para a câmera.
Questionado sobre o ataque a Kramatorsk, o Kremlin disse na quarta-feira que a Rússia atacou apenas alvos militares, não civis. O Ministério da Defesa da Rússia disse mais tarde que um posto de comando temporário do exército ucraniano foi atingido em Kramatorsk.
"Eu corri para cá depois da explosão porque aluguei um café aqui... Tudo explodiu lá", disse Valentyna, uma mulher de 64 anos que não quis revelar seu sobrenome. "Não sobrou nenhum vidro, janela ou porta. Tudo o que vejo é destruição, medo e horror. Este é o século 21", disse ela à Reuters.
Durante uma operação noturna de resgate, policiais e soldados emergiram com um homem de calça militar e botas em uma maca. Ele foi colocado em uma ambulância, embora não estivesse claro se ainda estava vivo. Dois homens gritavam em tom frenético por uma corda de reboque, então correram de volta para os escombros.
Um segundo míssil atingiu um vilarejo nos arredores de Kramatorsk, ferindo quatro pessoas.
(Reportagem de Max Hunder em Kramatorsk, e Anna Pruchnicka e Pavel Polityuk; reportagem adicional de Simon Lewis em Washington)