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BAÍA DE HALONG, Vietnã (Reuters) - O número de mortos em um acidente com um barco turístico na Baía de Halong, no Vietnã, subiu para pelo menos 38, com várias pessoas ainda desaparecidas, informou o governo, enquanto as equipes de resgate continuavam a procurar sobreviventes e se preparavam para a aproximação do tufão Wipha.
A embarcação virou na tarde de sábado, transportando 48 turistas e cinco membros da tripulação, em um dos piores acidentes de barco dos últimos anos na popular área turística.
"Pelo menos 38 das pessoas a bordo foram confirmadas como mortas e 10 foram resgatadas", disse o governo em um comunicado.
A agência oficial de notícias do Vietnã informou que todos os turistas eram vietnamitas, incluindo várias crianças.
Dezenas de equipes de resgate, incluindo guardas de fronteira, pessoal da Marinha, polícia e mergulhadores profissionais, foram mobilizados. Embora o mar tenha se acalmado, as condições climáticas limitaram a visibilidade, dificultando as operações de resgate.
As equipes de resgate conseguiram recuperar o barco afundado, informou o governo.
O acidente ocorreu por volta das 14h locais (4h em Brasília) de sábado, logo após a entrada do tufão Wipha no Mar do Sul da China.
As autoridades relataram ventos fortes, chuvas intensas e relâmpagos na área no momento do acidente, acrescentando que essas condições ainda não haviam sido influenciadas pelo tufão que se aproximava, mas eram devidas aos padrões de vento na região norte.
A Baía de Halong, a cerca de 200 km a nordeste de Hanói, atrai dezenas de milhares de visitantes todos os anos. Os passeios de barco são particularmente populares.
Em 2011, o naufrágio de um barco de turismo na Baía de Halong matou 12 pessoas, incluindo turistas estrangeiros.
Prevê-se que o tufão Wipha, o terceiro a atingir o Mar do Sul da China neste ano, chegue à costa norte do Vietnã no início da próxima semana.
(Reportagem de Phuong Nguyen)