(Reuters) - Um trem de passageiros descarrilou em uma ponte sobre uma autoestrada no Estado norte-americano de Washington nesta segunda-feira, deixando várias pessoas mortas, disseram autoridades.
Um porta-voz do gabinete do xerife local, Ed Troyer, disse a repórteres que havia várias mortes no acidente com o trem da empresa Amtrak, que caiu parcialmente sobre a estrada. A polícia local informou pelo Twitter que vários motoristas ficaram feridos quando o trem descarrilado atingiu veículos na rodovia Interstate 5.
O passageiro da Amtrak Chris Karnes disse à emissora local Kiro 7 que passageiros foram forçados a quebrar janelas do trem para conseguir escapar, uma vez que as portas de emergência não funcionaram corretamente após o descarrilamento.
"Tínhamos acabado de passar pela cidade de DuPont (NYSE:DWDP) e parecia que estávamos fazendo uma curva", disse Karness. "De repente, sentimos uma batida e ouvimos o barulho, e parecia que estávamos descendo uma montanha".
O descarrilamento ocorreu no primeiro dia de utilização pelos trens da Amtrak de uma nova ferrovia entre as cidades de Tacoma e Olympia, como parte de um projeto para reduzir o tempo de viagem, de acordo com informação de outubro do departamento estadual de trânsito.
A nova rota coloca os trens ao longo da autoestrada Interstate 5, eliminando um gargalo para trens de passageiros em Tacoma e permitindo que as composições atinjam velocidade de até 127 km/h, segundo o departamento.
Não ficou claro de imediato se o descarrilamento, que ocorreu em uma época de movimento intenso devido às viagens de fim de ano, tinha relação com a nova rota.
(Reportagem de Jonathan Allen, Joseph Ax e Gina Cherelus, em Nova York)