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Por Kate Abnett
BRUXELAS (Reuters) - O setor agrícola da União Europeia perde uma média de 28,3 bilhões de euros (US$31,9 bilhões) a cada ano devido a condições climáticas extremas, agravadas pelas mudanças climáticas, mostrou uma análise apoiada pela UE publicada nesta terça-feira.
A maioria dessas perdas -- que equivalem a 6% da produção agrícola e pecuária anual da UE -- não é segurada. Apenas 20% a 30% das perdas dos agricultores relacionadas ao clima foram cobertas por sistemas de seguros públicos, privados ou mútuos, afirma o relatório produzido pela corretora de seguros Howden e apoiado pela Comissão Europeia e pelo Banco Europeu de Investimento.
"Precisamos fazer algo para cobrir as perdas restantes", disse o comissário de agricultura da UE, Christophe Hansen. Ele instou os países a usarem os subsídios agrícolas da UE para enfrentar os riscos climáticos.
O setor agrícola da Europa é duramente atingido pelos impactos das mudanças climáticas, como secas e chuvas extremas, e também exerce intensa pressão sobre o meio ambiente, por meio de emissões de metano que aquecem o planeta, poluição de fertilizantes e uso de água em escala industrial.
Ao mesmo tempo, grupos influentes do lobby agrícola têm criticado a agenda verde da Europa, organizando meses de protestos no ano passado, em busca do enfraquecimento das políticas ambientais.
A Comissão Europeia anunciou planos na semana passada para suavizar algumas condições ambientais nos subsídios agrícolas da UE, ao mesmo tempo que propôs regras para acelerar o financiamento de emergência para agricultores afetados por desastres naturais.
A análise aponta que, sem medidas mais enérgicas para combater as mudanças climáticas, as perdas médias das colheitas dos agricultores devem aumentar em até 66% até 2050. Atualmente, a seca é responsável por mais da metade das perdas agrícolas totais.
Com o sul da Europa particularmente afetado pela seca, a análise indica que até 2050, em anos "catastróficos" as perdas anuais somente na Espanha e na Itália podem chegar a 20 bilhões de euros.
O Banco Europeu de Investimento (BEI), braço de empréstimos da UE, disse que a análise orientaria seus esforços para apoiar os agricultores, o que inclui o financiamento de investimentos como irrigação e o fornecimento de empréstimos e garantias.
O BEI também planeja aumentar seus gastos em projetos hídricos -- uma medida que pode beneficiar agricultores -- de acordo com um rascunho vazado de uma estratégia hídrica da Comissão Europeia, relatado pela Reuters na semana passada.
Um porta-voz do BEI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre este financiamento.
(Reportagem de Kate Abnett)