Por Peter Nurse
Investing.com -- Os preços do petróleo dispararam na sexta-feira, escalando para suas máximas em sete anos, devido a temores de que uma tempestade de inverno nos Estados Unidos resulte em graves interrupções no fornecimento.
Às 12h32 (horário de Brasília), os contratos futuros do petróleo WTI, negociado em Nova York e referência de preços para os EUA, eram negociados com alta de 2,73%, a US$ 92,73 por barril, enquanto o contrato do Brent, cotado em Londres e referência mundial de preço, subia 2,27%, para US$ 93,38. As duas referências de preço alcançaram seus preços mais altos desde outubro de 2014.
Uma tempestade de inverno maciça varreu as regiões central e nordeste dos EUA, deixando centenas de milhares de lares e empresas sem eletricidade na sexta-feira.
As tempestades de inverno no Texas do ano passado atingiram com força o complexo energético do estado, congelando cabeças de poços em campos de gás natural e derrubando centrais elétricas e linhas de transmissão. Até agora, a ERCoT, operadora do mercado, não relatou interrupções significativas, mas o complexo será testado pois condições de frio extremo tendem a resultar em uma escalada na demanda.
A demanda por diesel, óleo para aquecimento e outros produtos tem estado acima dos níveis pré-pandemia há meses, enquanto a produção vem enfrentando dificuldades para acompanhar o ritmo.
Os estoques de petróleo bruto dos EUA caíram 1 milhão de barris na semana passada, de acordo com dados da Energy Information Administration dos EUA, contra um cenário de expectativas de acúmulo, enquanto os inventários de destilados também caíram.
Os mercados do petróleo também encontraram suporte nas tensões em torno da crise da Ucrânia, com os EUA afirmando na noite de quinta-feira que suas agências de inteligência acreditam que a Rússia elaborou um plano para fabricar um pretexto para uma invasão da Ucrânia.
A Rússia é o principal fornecedor de gás para o mercado europeu, e uma invasão provavelmente resultaria em sanções do Ocidente a Moscou, possivelmente resultando em demanda adicional por petróleo bruto.
A Organização dos Países Exportadores de Petróleo e seus aliados liderados pela Rússia, grupo conhecido como OPEP+, concordou na quarta-feira em incrementar a produção em 400.000 barris por dia em março, mantendo-se fiéis à sua politica de restauração cautelosa da oferta, que foi derrubada no auge da pandemia, apesar do aumento na demanda.
Finalmente, o mercado de trabalho nos EUA desafiou os receios de uma desaceleração em janeiro devido à Covid, acrescentando 467.000 postos de trabalho não-agrícolas no mês, sugerindo que apesar da onda da ômicron, a atividade econômica permanece forte no maior consumidor de energia do mundo.