Por Laura Sanicola
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo registraram leve queda nesta sexta-feira, mas conseguiram assegurar um ganho semanal, apoiados por perspectivas de demanda mais forte e por sinais de recuperação econômica na China e nos Estados Unidos, que compensaram preocupações relacionadas ao aumento no número de casos de Covid-19 em outras grandes economias.
O petróleo Brent fechou em queda de 0,17 dólar, ou 0,3%, a 66,77 dólares por barril. A referência internacional acumulou alta de 6% na semana, após ter avançado nas quatro sessões anteriores.
Já o petróleo dos EUA (WTI) recuou 0,33 dólar, ou 0,5%, para 63,13 dólares o barril.
O Produto Interno Bruto (PIB) da China saltou 18,3% no primeiro trimestre em relação a igual período do ano anterior, segundo dados oficiais. Os números do país asiático acompanharam uma forte alta nas vendas no varejo e uma queda nos pedidos de auxílio-desemprego nos EUA, conforme relatórios de quinta-feira.
"Fortes dados econômicos, puxados pelos cheques de 1.400 dólares em estímulos do governo Biden, são um grande desenvolvimento positivo para o setor de energia", disse Bob Yawger, diretor de futuros de energia do Mizuho.
Nesta semana, além disso, a Agência Internacional de Energia e a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) elevaram suas projeções para o crescimento da demanda por petróleo em 2021, citando a recuperação mais forte do que o esperado em algumas economias.
Essas estimativas também foram apoiadas por dados de quarta-feira do governo norte-americano, que mostraram uma queda de 5,9 milhões de barris nos estoques de petróleo do país em meio a uma retomada nas atividades de refino.
(Reportagem adicional de Alex Lawler em Londres, Sonali Paul em Melbourne e Roslan Khasawneh em Cingapura)