Por Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) - Um membro da equipe do vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, foi diagnosticado com o novo coronavírus, o que adiou brevemente seu voo para o Estado de Iowa na noite desta sexta-feira e levou alguns outros passageiros do Força Aérea Dois a desembarcarem, de acordo com uma autoridade da Casa Branca.
O voo de Pence foi adiado em mais de uma hora na manhã desta sexta-feira e, de acordo com relatos de um pool de imprensa, passageiros que integram a equipe de Pence pareceram desembarcar antes da decolagem. Não ficou claro de imediato se o funcionário infectado esteve a bordo do Força Aérea Dois na manhã desta sexta-feira.
A notícia acentua o temor de contágio de autoridades de alto escalão como Pence, que comanda a força-tarefa que supervisiona a reação federal à crise do coronavírus e que retomou uma rotina de viagem intensa, apesar do aumento do número nacional de casos.
Na quinta-feira, o porta-voz da Casa Branca disse que Pence e o presidente, Donald Trump, tiveram diagnóstico negativo de coronavírus depois que um membro dos militares dos EUA que trabalha na Casa Branca como motorista foi contaminado pelo vírus.
Pence seguiria para Iowa nesta sexta-feira para se reunir com líderes religiosos para tratar da realização de reuniões "responsáveis" e debater o suprimento de alimentos dos EUA na sede da Hy-Vee Inc, uma rede de supermercados do Meio-Oeste.
O coronavírus já matou mais de 75 mil norte-americanos e causou uma reviravolta no cotidiano da nação – empresas fecharam as portas e dispensaram trabalhadores em meio às ordens de isolamento para conter a disseminação da doença.
(Reportagem adicional de Lisa Lambert e Tim (SA:TIMP3) Ahmann)