Por Francesco Guarascio
BRUXELAS (Reuters) - A Pfizer (NYSE:PFE) (SA:PFIZ34) e a BioNtech estão prestes a superar a AstraZeneca (LON:AZN) (SA:A1ZN34) e se tornar as principais fornecedoras de vacinas contra Covid-19 ao programa global Covax no início de 2022, uma mudança que ilustra a importância crescente de sua vacina para países mais pobres.
A mudança esperada chega com dores de cabeça para países destinatários que carecem de equipamentos de armazenamento a frio para a vacina da Pfizer e em meio a riscos de uma escassez das seringas necessárias para administrá-la.
Atualmente, a AstraZeneca é a vacina mais distribuída pela Covax, de acordo com dados da Gavi, a aliança de vacinas que coadministra o programa com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Até agora, o programa já entregou mais de 600 milhões de vacinas a quase 150 países, das quais mais de 220 milhões são da AstraZeneca e cerca de 160 milhões são da Pfizer.
Mas no primeiro trimestre do ano que vem, a Pfizer deve passar à frente, segundo cifras da Gavi e da OMS sobre doses atribuídas pelo Covax a suprimentos futuros.
Até o final de março, outras 150 milhões de vacinas da Pfizer devem ser distribuídas pelo Covax, mostrou um documento da OMS.
Um porta-voz da Gavi confirmou que a Pfizer está bem adiante em termos de doses "alocadas", já que cerca de 470 milhões delas foram entregues ou estão sendo preparadas para entregas contra 350 milhões da AstraZeneca.
A Pfizer é a primeira fornecedora de vacinas contra Covid-19 da União Europeia, dos Estados Unidos e do Japão.
Ela tem acordos bilaterais para mais de 6 bilhões de doses, o que faz dela a maior fornecedora de vacinas contra Covid-19 de longe, de acordo com dados do Fundo de Emergência Internacional das Nações Unidas para a Infância (Unicef).
Mas a AstraZeneca é vista como uma fornecedora crucial para países menos desenvolvidos porque sua vacina é mais barata e fácil de entregar.
O Covax apostou muito na AstraZeneca no começo da pandemia, mas problemas de suprimento e restrições de exportação da Índia, uma grande produtora, reduziram gradualmente sua dependência do imunizante anglo-sueco.
Como o programa teve problemas para obter doses diretamente de fabricantes de vacina em meio à corrida global pelo imunizante, as doações de países ricos se tornaram mais importantes, fazendo da Pfizer a principal fornecedora do Covax. Os EUA estão doando sobretudo vacinas da farmacêutica ao programa.