Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) - A inflação deve continuar desacelerando em 2025 e permitir que o Federal Reserve reduza ainda mais a taxa de juros, embora em um ritmo incerto, disse o diretor do banco central norte-americano Christopher Waller nesta quarta-feira.
Waller disse que, embora seja verdade que a inflação "parece ter estagnado" acima da meta de 2% do Fed nos últimos meses, as estimativas do mercado, bem como as leituras de inflação, deixaram-no confiante de que a alta dos preços continua diminuindo nos Estados Unidos, mesmo que em ritmo menos certo.
"Esse progresso mínimo adicional levou a pedidos para desacelerar ou parar de reduzir a taxa de juros", disse Waller em comentários em um evento da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) em Paris.
"No entanto, acredito que a inflação continuará progredindo em direção à nossa meta de 2% no médio prazo e que novas reduções serão apropriadas."
"O ritmo dessas reduções", disse ele, "dependerá do progresso que fizermos em relação à inflação, evitando que o mercado de trabalho se enfraqueça."
O Fed reduziu a taxa de juros em um ponto percentual acumulado nas três últimas reuniões de 2024, mas se espera que deixe os juros inalterados na faixa atual de 4,25% a 4,5% na próxima reunião de 28 e 29 de janeiro.
Waller não disse quantos cortes ele acha que seriam apropriados neste ano, mas observou que, entre as autoridades do Fed, "a gama de opiniões é bastante ampla, de nenhum corte a até cinco cortes", o que reduziria a taxa de juros do Fed em mais 1,25 ponto.
Junto do progresso mais lento da inflação, as autoridades do Fed têm relutado em se comprometer com mais cortes porque a economia em si está tendo um bom desempenho, com crescimento acima das estimativas do potencial de longo prazo, contratação contínua e crescimento dos salários que, por sua vez, têm apoiado os gastos dos consumidores.
"Continuo acreditando que a economia dos EUA está em uma base sólida", disse Waller, com "nada nos dados ou nas previsões que sugira que o mercado de trabalho se enfraquecerá drasticamente nos próximos meses."
As autoridade do Fed também estão tentando determinar como as políticas do novo governo de Donald Trump podem mudar o curso da economia, sendo o possível impacto das tarifas uma das principais preocupações.
Waller disse que, embora o aumento das tarifas "levante a possibilidade de que uma nova fonte de pressão de alta sobre a inflação possa surgir no próximo ano", ele disse que isso provavelmente não causaria um aumento persistente nos preços e, portanto, "é improvável que afete minha visão da política monetária apropriada".