Os Estados Unidos decidiram manter a presença de seu sistema de mísseis de médio alcance Typhon nas Filipinas, uma medida que ocorre em meio a tensões crescentes com a China. O sistema, que tem a capacidade de ser armado com mísseis de cruzeiro que podem atingir alvos chineses, foi inicialmente levado às Filipinas para exercícios militares conjuntos no início deste ano. Ele permaneceu no local mesmo após o término dos exercícios.
O sistema Typhon está atualmente posicionado no norte de Luzon, uma localização estratégica voltada para o Mar do Sul da China e próxima ao Estreito de Taiwan. Esta área é considerada crucial para a estratégia dos EUA na Ásia, particularmente como um potencial ponto de apoio no caso de um conflito envolvendo Taiwan.
China e Rússia criticaram a implantação, rotulando-a como um catalisador para uma corrida armamentista na região. Esta implantação marca a primeira vez que o sistema Typhon foi estacionado no Indo-Pacífico.
Encontros recentes no Mar do Sul da China entre a China e as Filipinas, um aliado de tratado de defesa dos EUA, intensificaram o escrutínio sobre a presença do sistema de mísseis. Apesar dos exercícios militares conjuntos programados para terminar este mês, as forças filipinas e americanas continuam treinando com o sistema Typhon.
O Coronel Louie Dema-ala, um porta-voz do exército filipino, confirmou o treinamento em andamento e declarou que a decisão sobre a duração da permanência do sistema cabe ao United States Army Pacific (USARPAC).
Em uma declaração na semana passada, um oficial de relações públicas do USARPAC mencionou que o exército filipino concordou com a presença do Typhon além de setembro, com soldados treinando e discutindo a integração e uso operacional do sistema.
Fontes anônimas do alto escalão do governo filipino e outras familiarizadas com a situação revelaram que os EUA e as Filipinas estão avaliando a praticidade de empregar o sistema Typhon em um cenário de conflito regional. Isso envolve testar quão efetivamente o sistema opera no ambiente local.
O Typhon, que pode lançar mísseis SM-6 e Tomahawk com um alcance superior a 1.600 quilômetros, foi transportado por via aérea para as Filipinas em abril, com o Exército dos EUA descrevendo a movimentação como um marco histórico na parceria entre os dois países.
Uma imagem de satélite recente da Planet Labs mostrou o sistema Typhon estacionado no Aeroporto Internacional de Laoag, na província de Ilocos Norte. Jeffrey Lewis, um especialista do James Martin Center for Nonproliferation Studies, confirmou a presença do sistema com base nas imagens.
De acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso dos EUA, é incerto se esta implantação temporária pode se tornar uma instalação permanente.
Os EUA estão supostamente aumentando seu estoque de armas anti-navio na Ásia, com planos de adquirir mais de 800 mísseis SM-6 nos próximos cinco anos, enquanto já possuem vários milhares de Tomahawks em seu inventário.
A China tem repetidamente denunciado a implantação do Typhon, com Wu Qian, um porta-voz do ministério da defesa da China, alertando sobre riscos elevados de guerra na região em maio. Em resposta, o Secretário de Relações Exteriores das Filipinas, Enrique Manalo, tranquilizou a China em julho, afirmando que a presença do sistema de mísseis não constituía uma ameaça e não desestabilizaria a área.
Apesar da afirmação da China de que suas instalações militares nas Ilhas Spratly são puramente defensivas, os EUA acusaram a China de militarizar completamente várias ilhas no Mar do Sul da China com mísseis anti-navio e antiaéreos. A China mantém que tem o direito de realizar atividades em seu próprio território.
Reuters contribuiu para este artigo.
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