Por Laila Kearney
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo caíram cerca de 2% nesta sexta-feira e registraram perdas semanais depois que dados de emprego nos Estados Unidos reduziram as chances de cortes iminentes nas taxas de juros na maior economia do mundo, o que poderia reduzir a demanda por petróleo.
O crescimento hesitante na China e a possibilidade de algum alívio das tensões no Oriente Médio também reduziram os preços.
Os futuros do petróleo Brent fechou a 77,33 por barril, queda de 1,37 dólar, ou 1,7%. Os futuros do petróleo West Texas Intermediate dos EUA fechou a 72,28 dólares por barril, queda de 1,54 dólar, ou 2%.
Ambos os contratos de referência perderam cerca de 7% na semana.
As elevadas taxas de juros, que tendem a atenuar o crescimento econômico e a demanda por petróleo, nas principais economias como os Estados Unidos e a zona do euro, parecem ter vindo para ficar no curto prazo.
Dados divulgados na sexta-feira mostraram que os empregadores dos EUA criaram muito mais empregos em janeiro do que o esperado, reduzindo as chances de cortes de taxas no curto prazo pelo Federal Reserve. Como resultado, o dólar saltou contra todas as principais moedas.
(Reportagem de Laila Kearney, Noah Browning, Natalie Grover, Emily Chow e Jeslyn Lerh)