O setor químico brasileiro enfrenta a sua maior crise em 30 anos. Segundo levantamento histórico com dados compilados pela Abiquim (Associação Brasileira da Indústria Química) desde 2007, o desempenho das fábricas de produtos químicos no 1º semestre de 2023 atingiu seu menor nível.
Em conversa com o Poder360, a diretora de Economia e Estatística da Abiquim, Fátima Coviello, disse que esse nível do fator de utilização da indústria nacional é causado por elementos internos e externos. “O uso das capacidades instaladas no Brasil recuou para o menor índice em 30 anos, estamos próximos de ter que fechar fábricas”, disse Coviello.
A economista afirmou que a maior preocupação do setor atualmente é com o volume de importações vindas da Ásia a preços artificialmente baixos, que tem minado a competitividade dos produtos brasileiros.
Segundo Coviello, as sanções aplicadas à Rússia por causa da guerra com a Ucrânia têm favorecido a China e outros países asiáticos, como a Índia. Isso porque os russos negociam a exportação de petróleo e gás natural para esses países a preços muito abaixo do mercado, já que perdeu acesso a grande parte do mercado europeu.
Com isso, a China negocia a compra de matérias-primas a um 1/3 do preço praticado no mercado internacional, refina as commodities e vende seus derivados com um poder de penetração maior nos outros mercados, como o brasileiro. Essa venda em valores reduzidos é impulsionada pela desaceleração da economia dos países asiáticos.
“Esses países refinam o óleo no mercado local e, como a economia dela não está aquecida, ela exporta os derivados. Ela está produzindo muito produto químico no mercado local a preços muito competitivos. São aquisições predatórias no sentido de que não é um movimento mundial, é um movimento que está situado na Ásia”, disse Coviello.
O Brasil assistiu às importações asiáticas alcançarem um patamar considerável do mercado nacional.
Coviello afirmou que o país já importa 90% dos fertilizantes consumidos no agronegócio e o fator de utilização das fábricas em 67% já pressiona os setor a realizar cortes de funcionários e a fechar unidades.
Segundo a Abiquim, desde o começo de 2023 as compras no mercado exterior se consolidaram com bases mensais de US$ 5 bilhões a 5,5 bilhões. Esse valor oscilava de US$ 3 bilhões a U$ 4,5 bilhões antes da pandemia de covid-19.
“Se você opera uma fábrica química com 66% de utilização você está com uma péssima eficiência operacional. Essa fábrica não foi construída para operar a baixa carga, foi construída para operar com 90-80%. Você acaba tendo um custo operacional maior e a necessidade de ter mais manutenção”, declarou a economista.
Oferta de gás natural
Coviello também falou sobre uma demanda mais antiga do setor, que pressiona internamente o país e trava novos investimentos: a demanda por gás natural a preços competitivos. A economista explicou que o Brasil poderia se proteger das importações asiáticas “predatórias” caso tivesse uma maior oferta de gás.
Ela citou os EUA como um exemplo de país capaz de se defender desse avanço, justamente por ter desenvolvido políticas públicas que possibilitaram essa oferta ao seu mercado interno e a desvinculação dos preços internacionais.
“Quando a gente compara o custo do gás natural no Brasil com o custo nos EUA, lá é 3 ou 4 vezes menor do que aqui e isso permitiu um boom de investimento. Os EUA conseguem reduzir seus preços, mas o Brasil não, porque a nossa referência é o preço internacional ou o europeu”, declarou Coviello.
A economista disse que o Brasil já sofre os efeitos dessa falta de gás natural a preços competitivos. Coviello deu como exemplo o fato do país não ser mais capaz de produzir metanol, um componente essencial na fabricação de biocombustíveis.
“Eu diria que a luz vermelha está acesa. Por conta do gás natural, hoje a gente não produz mais no Brasil o metanol. O Brasil importa 100% do metanol que a gente usa no biodiesel”, disse.
Diante desse cenário, a Abiquim tem conversado com o Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços, para que o governo aplique medidas protecionistas para preservar a indústria nacional.
Coviello declarou que essa não é uma medida definitiva, mas é necessária frente à grave crise do setor e ao fato de que os investimentos em infraestrutura de gás natural demoram anos para serem concluídos.
“Não é vergonha defender medidas protecionistas em um momento de deslealdade. Não é um mercado normal, a gente está sofrendo com essa questão”, disse a economista.
