Por Dominique Patton
PEQUIM (Reuters) - A gigante americana do agronegócio Cargill informou que está vendendo seu negócio de carne de aves na China para a empresa de private equity DCP Capital, saindo de um mercado de proteína que se tornou cada vez mais desafiador, especialmente para players estrangeiros.
A venda da unidade conhecida como Cargill Protein China está sujeita a aprovações regulatórias, mas deve ser concluída este ano, disse a Cargill em comunicado na quarta-feira.
A empresa não divulgou o preço de transação, e DCP se recusou a comentar sobre o negócio.
A China é o segundo maior produtor mundial de carne de aves depois dos Estados Unidos, produzindo cerca de 19 milhões de toneladas de carne de frango no ano passado.
A Cargill, de propriedade privada, uma das maiores produtoras de aves dos EUA, iniciou esse seu negócio na China em 2011, criando e processando frangos em Chuzhou, na província oriental de Anhui.
Em 2019, adicionou uma planta de 48,8 milhões de dólares às operações, que pode processar 65 milhões de aves anualmente.
As margens das granjas na China, no entanto, foram espremidas nos últimos dois anos, quando a guerra na Ucrânia elevou os preços dos alimentos e a fraca demanda durante a pandemia do Covid-19 deprimiu os preços da carne, disse Juhui Huang, consultor de agronegócios da Beijing Means Consulting Co.
"Em geral, as empresas locais na China são melhores em administrar seus custos e mais flexíveis em estratégias de vendas, como condições de pagamento, o que as torna mais competitivas em um ambiente tão difícil", disse ele.
Apesar das pressões, os maiores players de aves da China continuaram a se expandir, superando em muito operações menores, como a Cargill.
A Wellhope Foods, uma das maiores empresas domésticas, abateu 700 milhões de frangos no ano passado e tem uma meta de 1,5 bilhão de aves até 2029.
A DCP Capital da China tem investido em vários outros negócios de alimentos e agricultura, incluindo outra importante companhia de aves da China, a Fujian Sunner Development, diz seu site.
A empresa de private equity está focada na Grande China e é liderada por ex-membros dos negócios de private equity da KKR e Morgan Stanley (NYSE:MS), de acordo com o site.