(Reuters) - O Dow Jones atingiu uma máxima histórica logo após a abertura dos mercados nesta quinta-feira, estendendo um rali recorde, já que a queda nos pedidos semanais de auxílio-desemprego nos Estados Unidos amenizou preocupações sobre os impactos do aumento das infecções por coronavírus na economia.
Os setores financeiro, de materiais e energia, que tendem a se beneficiar em um ambiente de melhoria das perspectivas econômicas, lideravam os ganhos entre nove dos 11 principais índices setoriais do S&P 500 que eram negociados em alta.
Os dados do Departamento do Trabalho dos EUA mostraram que o número de norte-americanos que deram entrada com pedidos de auxílio-desemprego caiu para 198 mil na semana do Natal, ante 205 mil na semana anterior. Economistas ouvidos pela Reuters previam 208 mil solicitações para a última semana.
As ações estão num rali, embora com volumes de negociação mais baixos, conforme surgiram evidências de que a variante Ômicron causa infecções menos graves do que a cepa Delta.
O Dow Jones subia 0,38%, a 36.626,21 pontos. O S&P 500 tinha variação positiva de 0,12%, a 4.798,94 pontos. O Nasdaq Composite recuava 0,01%, a 15.756,40 pontos.
Os mercados de ações estão atualmente em um período historicamente forte, também chamado de "Rali do Papai Noel", que normalmente ocorre nas últimas cinco sessões do ano e nos dois primeiros do ano novo.
(Por Medha Singh)