Por Diane Bartz
WASHINGTON (Reuters) - O Departamento de Justiça dos Estados Unidos procurou mostrar na quarta-feira como o Google fez todo o possível para que as pessoas usassem seu mecanismo de busca e se transformasse em um gigante de 1 trilhão de dólares em buscas e publicidade, no segundo dia de um julgamento antitruste.
Em primeiro lugar, o governo questionou um ex-executivo do Google, Chris Barton, sobre acordos de bilhões de dólares com operadoras de telefonia móvel e outros que ajudaram a tornar a plataforma como mecanismo de busca padrão.
Barton, que trabalhou no Google de 2004 a 2011, disse que o número de executivos trabalhando para ganhar o status de padrão com as operadoras de telefonia móvel cresceu drasticamente quando ele estava na empresa, reconhecendo o potencial de crescimento dos dispositivos portáteis e das primeiras versões dos smartphones.
O governo argumenta que a influência do Google ajudou a criar monopólios em alguns aspectos da publicidade de pesquisa online. Como a pesquisa é gratuita, o Google ganha dinheiro com publicidade.
O Departamento de Justiça afirma que a unidade da Alphabet (NASDAQ:GOOGL) pagou 10 bilhões de dólares por ano a empresas como AT&T (NYSE:T), Apple (NASDAQ:AAPL) e Mozilla para afastar os rivais e manter sua participação no mercado de mecanismos de busca próxima a 90%.
Em acordos de compartilhamento de receita com operadoras de telefonia móvel e fabricantes de smartphones Android, o Google pressionou para que sua pesquisa fosse a padrão e exclusiva. Se o mecanismo de busca da Microsoft (NASDAQ:MSFT), o Bing, fosse o padrão em um telefone Android, disse Barton, os usuários teriam "dificuldade em encontrar ou mudar para o Google".
Barton afirmou em seu perfil no LinkedIn que era responsável por liderar as parcerias do Google com operadoras de telefonia móvel como a Verizon (NYSE:VZ) e a AT&T, estimando que os acordos "geram centenas de milhões em receita"
O governo também convocou Antonio Rangel, que leciona neurociência e biologia comportamental no Instituto de Tecnologia da Califórnia, para discutir o poderoso efeito que os padrões têm sobre o comportamento dos consumidores.
Rangel disse ao tribunal que concluiu que os padrões dos mecanismos de busca criam uma tendência "considerável e robusta" em direção ao padrão, seja ele o Google ou o Bing da Microsoft, e que seu efeito era mais forte em dispositivos móveis do que em computadores pessoais.
"O consenso é que os padrões têm um impacto poderoso nas decisões dos consumidores", afirmou ele.
O Google descobriu isso da maneira mais difícil, disse ele, quando colocou um valor de gasto padrão no software para empresas de baixo orçamento que compram publicidade. Aquelas que gastavam menos do que o valor padrão começaram a gastar mais, mas as empresas que gastavam mais do que o valor padrão reduziram seus gastos. O software foi alterado, disse ele.
O advogado do Google John Schmidtlein disse em argumentos iniciais na terça-feira que o governo estava errado ao dizer que o Google violou a lei para manter sua enorme participação no mercado, sugerindo que seu mecanismo de busca era extremamente popular devido à sua qualidade e que os pagamentos eram uma compensação justa para os parceiros.