Por Sybille de La Hamaide
PARIS (Reuters) - A Tereos, maior grupo de açúcar e etanol da França, anunciou nesta quarta-feira uma reorganização, conforme enfrenta uma queda acentuada na produção de beterraba.
O plano inclui o fechamento de suas atividades de açúcar em uma fábrica no norte da França que levaria ao corte de 123 empregos.
A Tereos, que disse no ano passado não descartar o fechamento de uma fábrica de açúcar na França, também pretende fechar sua destilaria em Morains e procura um comprador para sua fábrica de fécula de batata em Haussimont, ambas no leste da França.
Um aumento nos preços ajudou a Tereos a melhorar os resultados do terceiro trimestre, mas o grupo ainda está lutando para cortar sua dívida, que deve aumentar novamente nesta temporada.
Apesar dos altos preços do açúcar, a empresa disse que receberá 10% menos beterraba de seus cooperados para a próxima temporada 2023/24.
"A lucratividade do cultivo de beterraba certamente está melhorando na Tereos, mas os membros da cooperativa estão enfrentando restrições regulatórias (legislativas, de saúde, ambientais) e econômicas que estão resultando em uma redução sustentada nas áreas semeadas", disse a Tereos em um comunicado.
A área de cultivo de beterraba francesa deve cair para uma mínima de 14 anos este ano, já que os agricultores são dissuadidos por possíveis danos às colheitas devido a restrições de pesticidas, disse o chefe do grupo de produtores de beterraba CGB à Reuters no final do mês passado.
Após o fechamento das atividades de açúcar em Escaudoeuvres, a beterraba produzida perto da usina será processada por usinas vizinhas, disse a Tereos.
O grupo é o segundo maior produtor mundial de açúcar em volume, graças à grande atuação no Brasil.
(Reportagem Sybille de La Hamaide e Pascal Rossignol)