Por Marcelo Teixeira
NOVA YORK (Reuters) - A processadora de café italiana illycaffè está avançando com planos de expansão para os Estados Unidos mesmo diante da nova onda de casos de coronavírus, afirmando que o crescimento seguirá forte no segmento premium do maior mercado da bebida no mundo.
A empresa de propriedade familiar, que no final de novembro vendeu uma participação minoritária para a companhia de private equity Rhône Capital, acredita que a parceria proporcionará financiamento e expertise para a implementação de sua estratégia nos EUA, seu segundo maior mercado depois da Itália, de acordo com o presidente-executivo Massimiliano Pogliani.
Os detalhes do negócio não foram divulgados. O jornal italiano Il Sole 24 Ore noticiou que a Rhône adquiriu uma participação de 20% na illycaffè por cerca de 200 milhões de euros (243,06 milhões de dólares).
"A illy é uma marca global, e a Rhône é uma investidora que possui experiência em negócios transoceânicos. Eles estão investindo na companhia e nós estamos aproveitando o capital para financiar nossa expansão", disse Pogliani em uma entrevista na noite de quarta-feira.
No mercado norte-americano de café premium, grandes marcas estabelecidas, como Starbucks e Nespresso, competem com muitas torrefadoras menores, que ampliaram as vendas online durante a pandemia.
Pogliani disse estar confiante de que o amplo portfólio de produtos e a marca forte da illy ajudarão a empresa a ganhar participação no mercado.
O CEO afirmou que as vendas online de alguns produtos aumentaram até 200% em 2020.
"Não vai compensar 100% pelas vendas perdidas durante a pandemia, mas é uma boa compensação", disse.
Pogliani acrescentou que o crescimento no mercado premium é muito mais rápido do que o avanço anual de 2% ou 3% do mercado geral.
O executivo está otimista quanto a uma forte recuperação após a chegada das vacinas, afirmando que as pessoas estão ansiosas para voltar a cafeterias, hotéis e restaurantes.