Por Maytaal Angel e Richa Naidu
LONDRES (Reuters) - A JDE Peet's (AS:JDEP), uma das maiores empresas de café do mundo, avalia que a indústria global está lidando com um tempo apertado para cumprir a nova lei da União Europeia que proíbe a importação de commodities ligadas ao desmatamento em qualquer lugar do mundo.
A lei da União Europeia, que entrará em vigor no final de 2024, exigirá que os importadores de café, cacau, gado, palma e outras commodities provem que seus produtos não estão contribuindo para a destruição das florestas -- uma das principais fontes de mudança climática -- ou enfrentarão multas pesadas.
Países produtores, da Indonésia ao Brasil, criticaram a lei, dizendo que ela é discriminatória e que as novas regras podem acabar excluindo agricultores vulneráveis e de pequena escala do acesso ao lucrativo mercado da UE.
Seu receio é que os agricultores de regiões rurais remotas possam, por exemplo, não conseguir fornecer aos compradores de seus produtos coordenadas de geolocalização para provar que suas fazendas não estão em terras desmatadas após 2020 -- uma das principais exigências da lei.
A JDE Peet's, fabricante do café Douwe Egberts e L'Or, disse que a UE simplificou esse aspecto da lei em alguns aspectos, mas o setor ainda terá dificuldades para cumprir a lei até o final de 2024.
"Está claro que o prazo é muito, muito apertado. Estamos fazendo o possível para terminar a tempo", disse Laurent Sagarra, vice-presidente de sustentabilidade da JDE Peet's, em uma entrevista.
Em alguns países, o prazo de conformidade foi efetivamente cumprido porque suas colheitas já começaram, o que significa que os produtos que eles produzem agora serão vendidos no mercado da UE no próximo ano e já terão que estar em conformidade, disse ele.
A Comissão Europeia disse que suas "portas estão abertas para discussões com o setor e não apenas respondemos a quaisquer perguntas de implementação que possam ter, mas também publicamos orientações abrangentes com base nos intercâmbios realizados até o momento".
A JDE Peet's assinou acordos com a Etiópia, Papua Nova Guiné, Tanzânia, Uganda, Peru, Honduras e Ruanda para mapear e monitorar suas regiões de cultivo de café usando imagens de satélite de alta resolução, inteligência artificial e verificação no local.
Mas a empresa ainda precisa assinar acordos com outros 20 países bem antes do final deste ano para garantir que possa continuar importando café de diversas origens no próximo ano.
O café vendido aos consumidores geralmente é uma mistura de diferentes variedades de grãos. Mesmo os pequenos países produtores de café são importantes para que os torrefadores mantenham o sabor característico de seus produtos.
A maioria dos estados membros da UE solicitou ao bloco que amenizassa a lei e possivelmente a suspendesse temporariamente devido a preocupações de que até mesmo os agricultores da UE terão dificuldades para preencher todos os requisitos necessários para provar que seus produtos são livres de desmatamento.
Também se espera que o processo seja caro. Sagarra se recusou a fornecer detalhes sobre os custos, enfatizando, em vez disso, que o objetivo de eliminar o desmatamento das cadeias de suprimentos vai além da UE.
Empresas de todo o mundo -- sob pressão de investidores e consumidores preocupados com o clima -- introduziram suas próprias metas para livrar suas cadeias de suprimentos de danos ambientais.
"Não é apenas a UE, muitas empresas têm metas climáticas (porque) ser livre de desmatamento é uma vantagem competitiva. O café de países com alto índice de desmatamento vai se tornar menos atraente (no futuro)", disse Sagarra.
Quando perguntado se a JDE Peet's estaria em conformidade a tempo, Sagarra respondeu: "100% é sempre difícil porque ainda estamos administrando muitas incertezas, ainda temos muitas coisas acontecendo com nossos países de origem."
"Estamos fazendo tudo o que podemos para garantir que estejamos prontos."