Por Scott Murdoch e Julie Zhu e Rae Wee
HONG KONG (Reuters) - O presidente do conselho de administração da China Evergrande Group (HK:3333) foi colocado sob vigilância policial, informou a Bloomberg News nesta quarta-feira, levantando mais dúvidas sobre o futuro da companhia imobiliária mais endividada do mundo que enfrenta crescente ameaça de liquidação.
Citando pessoas com conhecimento do assunto, a agência afirmou que Hui Ka Yan, que fundou a Evergrande (OTC:EGRNY) em 1996 em Guangzhou, no sul da China, foi levado pela polícia no início deste mês e está sendo monitorado por autoridades.
A Evergrande tem mais de 300 bilhões de dólares em passivos totais e tem estado no centro de uma crise de liquidez sem precedentes no setor imobiliário da China. O setor representa cerca de um quarto da economia do país.
Não ficou claro por que Hui foi colocado sob vigilância residencial, disse a Bloomberg News, acrescentando que a medida foi um tipo de ação policial que fica aquém da detenção ou prisão formal e não significa que Hui será acusado de um crime.
A Reuters não conseguiu verificar imediatamente a reportagem. Evergrande, o departamento de polícia da província de Guangdong, cuja capital é Guangzhou, e o Ministério da Segurança Pública não responderam imediatamente a pedidos de comentários.
Uma pessoa próxima de Evergrande disse que Hui parou de contatar funcionários nos últimos dias, enquanto uma fonte da indústria disse que ele se tornou totalmente inacessível.
A ação contra Hui surge depois da polícia do sul da China ter dito no início deste mês que deteve alguns funcionários da unidade de gestão de fortunas da Evergrande, que arrecadou fundos de investidores individuais através da venda de produtos de investimento.
A crise financeira da Evergrande tornou-se pública em 2021 e, desde então, a empresa e uma série de seus pares deixaram de cumprir obrigações de dívida contraída fora da China devido ao desaquecimento do setor imobiliário e queda na liquidez para captação de recursos.
Para além dos seus problemas, o plano de reestruturação da dívida offshore da Evergrande, a chave para a sua sobrevivência no meio de uma crise de caixa sufocante, parece fadado a fracassar e as perspectivas de liquidação da empresa têm ganhado força.
"É muito provável que a empresa fracasse na reestruturação da dívida e, com patrimônio líquido negativo, a Evergrande pode entrar em falência”, escreveu UOB Kay Hian em nota nesta quarta-feira.
Como os apartamentos já vendidos, mas inacabados, da incorporadora representarão um risco para a “estabilidade social”, há uma boa chance de que Evergrande provavelmente busque a recuperação judicial, disse a corretora.
A Reuters informou na terça-feira que um grande grupo credor offshore da Evergrande estava planejando aderir a uma petição judicial de liquidação movida contra a empresa se ela não apresentar um novo plano de renovação da dívida até o final de outubro.
A empresa abalou os mercados no domingo com o anúncio de que não poderia emitir novos títulos de dívida como parte do seu plano de reestruturação devido a uma investigação em sua principal unidade chinesa, a Hengda Real Estate.
A Hengda afirmou na segunda-feira que não pagou o principal e os juros de um título de 4 bilhões de iuanes (547 milhões de dólares) com vencimento até 25 de setembro.
As ações da Evergrande terminaram em queda de 19% nesta quarta-feira, enquanto o índice imobiliário da bolsa de Hong Kong caiu 0,2%.