Por Ismail Shakil e Scott DiSavino
OTTAWA (Reuters) - As autoridades da principal província produtora de petróleo do Canadá, Alberta, fecharam alguns parques e acampamentos e estão pedindo aos moradores que evitem atividades que possam intensificar os incêndios florestais para evitar sobrecarregar os recursos de combate a incêndios no final de semana de feriado no país.
Tradicionalmente, os residentes passam o fim de semana do Victoria Day ao ar livre, enquanto as famílias aproveitam o clima mais quente para acampar ou desfrutar de outras atividades em lugares abertos. O longo fim de semana de maio geralmente registra um aumento nos incêndios florestais sazonais, alguns dos quais são causados acidentalmente por pessoas.
Este ano, no entanto, as altas temperaturas recordes e a vegetação seca provocaram um início antecipado e intenso da temporada de incêndios florestais no oeste do Canadá. Alberta tem sido a província mais afetada, com cerca de 10 mil pessoas forçadas a deixarem suas casas até quinta-feira.
Autoridades alertaram que mais incêndios florestais podem se espalhar nos próximos dias quentes e secos, mesmo com os bombeiros avançando no combate aos incêndios generalizados, que têm reduzido as exportações de gás natural do Canadá para os Estados Unidos, elevando os preços.
Nas últimas semanas, a quantidade média de gás fluindo do Canadá para os EUA têm sido de uma média de apenas 7,1 bilhões de pés cúbicos por dia (bcfd), pois os incêndios florestais em Alberta fizeram com que alguns produtores interrompessem a produção de petróleo e gás e o fluxo nos gasodutos, de acordo com a Refinitiv.
Isso está bem abaixo da quantidade média de 8,4 bcfd de gás exportado desde o início do ano e de 9,0 bcfd em 2022. Cerca de 8% do total de gás consumido ou exportado dos EUA vêm do Canadá.