Em uma decisão histórica hoje, o tribunal federal da Austrália ordenou que a Vanguard Investments Australia, uma divisão da proeminente gestora de ativos dos EUA, pague uma multa de 12,9 milhões de dólares australianos (equivalente a 8,89 milhões de dólares) por enganar investidores sobre seus produtos de investimento ético.
A Australian Securities & Investments Commission (ASIC) anunciou que o tribunal considerou que a empresa representou falsamente seu fundo de índice de títulos como "eticamente consciente".
De acordo com a ASIC, a Vanguard Investments Australia alegou filtrar títulos em seu fundo para excluir emissores envolvidos em certos setores, incluindo combustíveis fósseis. O tribunal descobriu que aproximadamente 74% dos títulos do fundo, por valor de mercado, não foram avaliados ou filtrados com base em critérios ambientais, sociais e de governança (ESG) como a Vanguard havia alegado.
As informações enganosas foram disseminadas por meio de várias comunicações públicas, abrangendo 12 declarações de divulgação de produtos, um comunicado à imprensa e conteúdo no site da Vanguard. O tribunal observou que a Vanguard se beneficiou dessa conduta enganosa.
Em resposta à decisão do tribunal, a Vanguard Australia reconheceu sua cooperação com a ASIC desde que relatou o problema ao regulador em 2021. A empresa também observou que o tribunal não encontrou nenhum dano financeiro aos investidores como resultado das alegações enganosas.
A multa imposta à Vanguard Investments Australia é a mais alta desse tipo para tal infração no país, sinalizando a seriedade com que as autoridades australianas estão tratando a representação precisa em investimentos ESG. A penalidade reflete a taxa de câmbio atual de 1 dólar australiano para 0,69 dólares americanos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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