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Por Stephen Nellis
SÃO FRANSCISCO, Estados Unidos (Reuters) - John M. Martinis, um dos ganhadores do Prêmio Nobel de Física deste ano por seus avanços na computação quântica, formou nesta segunda-feira uma aliança com a HPE e várias empresas de chips para criar um supercomputador quântico prático e de produção em massa.
Os computadores quânticos prometem resolver problemas em química, medicina e outros campos que levariam milhares de anos para serem trabalhados por computadores clássicos.
Grandes empresas de tecnologia, como IBM, Microsoft e Alphabet, onde Martinis trabalhou antes de cofundar sua atual startup Qolab, estão correndo para desenvolver a tecnologia.
Mas esses esforços são em grande parte pontuais, sendo construídos um computador de cada vez por pequenas equipes. O novo grupo, chamado Quantum Scaling Alliance, tem como objetivo montar computadores quânticos que possam ser fabricados com as mesmas ferramentas que produzem centenas de milhões de chips por ano para smartphones, laptops ou servidores de inteligência artificial.
Desde os primeiros trabalhos na área na década de 1980, os chips quânticos, que funcionam usando o que é conhecido como qubits, são feitos "de forma artesanal", em pequenos lotes de cada vez, disse Martinis à Reuters.
A aliança incluirá fornecedores de longa data do setor de chips, como a Applied Materials, que produz ferramentas de fabricação de chips, e a Synopsys, que produz software de projeto de chips, que criarão chips quânticos maiores e mais consistentes.
"A essa altura, achamos que é hora de mudar para um modelo profissional mais padronizado, que utiliza ferramentas muito sofisticadas", disse Martinis.
À medida que os chips quânticos forem ampliados, eles precisarão ser interligados aos computadores clássicos para funções vitais, como a correção de erros que podem prejudicar o funcionamento dos circuitos quânticos.
No entanto, não será fácil combinar máquinas clássicas com os supercomputadores existentes, como os fabricados pela HPE, porque há poucos padrões em todo o setor sobre como fazer isso.
Masoud Mohseni, um renomado tecnólogo que lidera a equipe quântica da HPE, trabalhou com Martinis e três dúzias de outros pesquisadores em um projeto sobre como fazer isso no ano passado, um plano que eles colocarão em ação com o consórcio.
"As pessoas pensam, ingenuamente, que uma vez que você tenha um sistema com centenas (de qubits) ou que se você chegar a milhares, poderá chegar a milhões. Isso simplesmente não é verdade", disse Mohseni em entrevista. "Em cada escala, você enfrenta desafios completamente novos."
Os outros fundadores da aliança são 1QBit, Quantum Machines, Riverlane e a Universidade de Wisconsin.