Por Jonathan Stempel
NOVA YORK (Reuters) - Vítimas de Jeffrey Epstein pediram formalmente a um juiz dos Estados Unidos que aprove preliminarmente um acordo de 290 milhões de dólares com o JPMorgan (NYSE:JPM) Chase para resolver alegações de que o maior banco norte-americano fez vista grossa aos abusos sexuais do financista.
Os advogados das vítimas disseram em um processo na noite de quinta-feira no tribunal federal de Manhattan que a proposta de acordo com o maior banco dos EUA era "justa, adequada, razoável", dados os riscos de mais litígios e a negação do envolvimento do JPMorgan no tráfico sexual de Epstein.
O acordo cobre mulheres que foram abusadas sexualmente ou traficadas por Epstein de 1º de janeiro de 1998 até sua morte em 10 de agosto de 2019, em uma cela de prisão em Manhattan. O caso requer aprovação do juiz distrital Jed Rakoff.
Epstein era cliente do JPMorgan de 1998 a 2013, quando o banco encerrou suas contas.
As vítimas, lideradas por uma ex-dançarina de balé conhecida como Jane Doe 1, disseram que o banco não agiu após sinais de alerta sobre os abusos e manteve contato com ele muito depois de sua saída oficial.
Os advogados das vítimas planejam buscar até 30% do valor do acordo para cobrir honorários advocatícios, mostram os registros do tribunal.
Os advogados do caso também representaram as vítimas de Epstein em um acordo semelhante de 75 milhões de dólares com o Deutsche Bank, onde Epstein também era cliente.
O JPMorgan alegou separadamente que Jane Doe 1 foi abusada sexualmente por Jes Staley, um ex-chefe de banco e amigo de Epstein que manteve laços estreitos com ele, mostram os documentos do tribunal.
Staley também deixou o JPMorgan em 2013, e foi presidente-executivo do Barclays (LON:BARC) de 2015 a 2021.
A Reuters não conseguiu entrar imediatamente em contato com Staley na noite de quinta-feira, mas ele já havia expressado arrependimento por sua amizade com Epstein e negou saber que Epstein se envolveu em tráfico sexual.
O banco está processando Staley para que ele cubra suas perdas nesse processo e na ação coletiva e devolva oito anos de indenização.
(Reportagem adicional de Jahnavi Nidumolu)