DETROIT (Reuters) - A Tesla Motors (NASDAQ:TSLA.O) não atingiu metas de vendas para o quarto trimestre nem expectativas de analistas para o lucro, mas o presidente-executivo, Elon Musk, disse na quarta-feira que até 2025 a trajetória de crescimento da Tesla pode levar seu valor de mercado a 700 bilhões de dólares, igualando o da Apple.
Isso foi uma centelha de otimismo encerrando um trimestre difícil que viu a companhia de carros elétricos enfrentar problemas de produção e entrega em vários frontes, notavelmente na China.
A expansão da rede mundial de vendas da companhia e o desenvolvimento do novo crossover Model X aumentaram as despesas operacionais no quarto trimestre para 336,5 milhões de dólares, ante 169,9 milhões de dólares um ano antes.
As despesas operacionais para o ano ficaram em 1,07 bilhão de dólares, e devem crescer entre 45 por cento e 50 por cento em 2015.
O fluxo de caixa livre no trimestre ficou em negativos 455,1 milhões de dólares, conforme o caixa diminuiu para 1,91 bilhão de dólares ante 2,37 bilhões de dólares ao final do terceiro trimestre. O uso de dinheiro em caixa da companhia no ano que vem deve ser de menos de 1 bilhão de dólares, segundo o vice-presidente financeiro Deepak Ahuja.
Musk disse a analistas no fim da quarta-feira que a Tesla deve voltar ao fluxo de caixa positivo no final de 2015, mas disse que não vê a necessidade de levantar fundos adicionais "no momento".
Na quarta-feira, a Tesla divulgou um prejuízo trimestral de 107,6 milhões de dólares, ou 0,86 dólar por ação, ante um prejuízo de 16,3 milhões de dólares, ou 0,13 dólar por papel, um ano antes. A receita no trimestre cresceu para 956,7 milhões de dólares, ante 615,2 milhões de dólares um ano antes.
(Por Paul Lienert)