Por Anna Irrera
NOVA YORK (Reuters) - Firmas de diamantes e ouro, incluindo a Richline, da Berkshire Hathaway, se juntaram à IBM (NYSE:IBM) para desenvolver tecnologia blockchain para rastrear a origem de joias e garantir que tenham origem ética, disseram as empresas em quinta-feira.
A iniciativa conjunta apelidada TrustChain tem como objetivo facilitar para os consumidores rastrear diamantes e metais preciosos através das várias etapas da cadeia de fornecimento até se tornarem peças acabadas, disseram as empresas.
A tecnologia inicialmente ajudará a rastrear seis estilos de anéis de noivado de diamante e ouro e deve estar disponível para consumidores até o fim de 2018, disseram as empresas.
Outras empresas envolvidas na iniciativa incluem a refinaria de metais preciosos Asahi Refining, a joalheria Helzberg Diamonds, a fornecedora de metais preciosos LeachGarner e a fornecedora terceirizada de verificação UL.
O blockchain, que surgiu primeiro como um sistema por trás da criptomoeda bitcoin, é um banco de dados compartilhado que é mantido por uma rede de computadores conectados à internet.
Por tornar mais fácil para várias partes criar e atualizar conjuntamente registros à prova de adulteração, as empresas envolvidas no projeto acreditam que a tecnologia é adequada para rastrear e comprovar de maneira segura e eficiente a origem e o fornecimento ético de joias.
O Richline já havia tentado criar um banco de dados semelhante usando tecnologia diferente, mas o processo era muito manual e propenso a imprecisões, disse Mark Hanna, diretor de marketing da empresa.
"Sempre fomos muito interessados nisso, mas não havia a plataforma certa", disse Hanna. "Então veio o blockchain."
A plataforma TrustChain foi testada na semana passada para rastrear a proveniência de um anel de diamantes em toda a cadeia de suprimentos.
Outras empresas do setor começaram a explorar a tecnologia blockchain. A De Beers, unidade de diamantes da Anglo American (LON:AAL), disse em janeiro que pretende criar um blockchain para rastrear toda vez que pedras preciosas trocam de mãos a partir do momento em que são extraídas do solo.
Empresas de outros setores também têm procurado adaptar o blockchain para ajudar a simplificar e reduzir os custos de alguns dos seus processos de dados.
O gerenciamento da cadeia de suprimentos é uma das áreas em que as empresas acreditam que o blockchain é mais promissor, pois envolve várias partes e ainda é muito manual.
A IBM também está trabalhando com grandes empresas de varejo de alimentos em uma plataforma blockchain para ajudar a rastrear cadeias de suprimento de alimentos e melhorar a segurança.