(Reuters) - Fabricantes asiáticos de chips estão correndo para expandir a capacidade de produção para atender a uma escassez global que tem sido sentida de forma aguda pelas montadoras de veículos, mas as empresas alertam que a lacuna de fornecimento pode levar muitos meses para ser preenchida.
Fabricantes de automóveis, como General Motors (NYSE:GM) (SA:GMCO34), Stellantis (NYSE:STLA) e Honda Motor (NYSE:HMC) (SA:HOND34) estão parando linhas de montagem devido à escassez, em alguns casos exacerbada pelo governo de Donald Trump nos Estados Unidos, que aplicou sanções contra fábricas de chips chinesas.
Fábricas de chips principalmente de empresas asiáticas, que tendem a fazer chips mais antigos e menos sofisticados, estão particularmente sob pressão, principalmente devido ao baixo investimento em anos recentes. A maioria dessas fábricas é usada para fazer chips de automóveis.
A demanda do consumidor na China, especialmente de carros, voltou inesperadamente rápido após a crise do coronavírus, e pedidos de produtos como laptops e telefones celulares nas regiões ainda lutando com restrições à pandemia, como Europa eos Estados Unidos também aumentaram.
Os receios globais de escassez de chips têm sido enfatizadas por empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing (NYSE:TSM) (SA:TSMC34) (TSMC) e SK Hynix (KS:000660), da Coreia.
"Estamos sob grande pressão", disse Zhao Haijun, co-presidente da maior fabricante de chips da China, Semiconductor Manufacturing International, ao anunciar semana passada planos de expandir a capacidade de sua fábrica este ano.
No entanto, a empresa alertou que o aumento da capacidadenão ocorre rapidamente devido a prazos de entrega de equipamentos mais longos, uma vez que lida com interrupções na cadeia de abastecimento causadas por sanções impostas pelos EUA.
"Basicamente, temos pelo menos uma videoconferência por dia com um cliente sobre como podemos aumentar a capacidade, quais ajustes nós podemos fazer em produtos", disse Zhao.
A TSMC, maior fabricante de chips contratados do mundo, disse que está acelerando produtos ligados a automóveis por meio de suas fábricas de chips e realocando capacidade. A empresa também vai ampliar investimento na produção e desenvolvimento de chips avançados para entre 25 bilhões e 28 bilhões de dólares este ano, até 60% a mais que o valor gasto em 2020.
A United Microelectronics (NYSE:UMC) (UMC), outra fabricante de chips taiwanesa, planeja investir 1,5 bilhão de dólares em novos equipamentos neste ano, um aumento de 50% em relação aos um bilhão gastos no ano passado.
A SK Hynix, da Coreia do Sul, maior fabricante de chips de memória do mundo, disse que está acelerando planos de realocar suas instalações de 8 polegadas para a China. A empresa quer que a realocação aconteça "assim que possível".
A Renesas Electronics (T:6723) disse que está negociando a compra da designer anglo-alemã de chips Dialog Semiconductor (DE:DLGS) por cerca de 6 bilhões de dólares em dinheiro.
A combinação de escassez de oferta e aumento da demandainfla os preços. A UMC espera que os preços gerais dos chips subam 4% a 6% este ano, enquanto a Renesas disse que vai aumentar os preços de chips automotivos em 15% e de 10% e 20% os de outros processadores.