Por Samia Nakhoul e Jonathan Saul
(Reuters) - Uma campanha cuidadosa garantiu que Israel fosse pego desprevenido quando o grupo islâmico palestino Hamas lançou seu ataque devastador, permitindo que uma força usando escavadeiras, asa-delta e motocicletas enfrentasse o Exército mais poderoso do Oriente Médio.
O ataque de sábado, a pior brecha nas defesas de Israel desde que os Exércitos árabes entraram em guerra em 1973, ocorreu depois de dois anos de subterfúgio do Hamas, que envolveu manter seus planos militares em segredo e convencer Israel de que não queria lutar.
Enquanto Israel foi levado a acreditar que estava contendo um Hamas cansado da guerra, fornecendo incentivos econômicos aos trabalhadores de Gaza, os combatentes do grupo estavam sendo treinados e preparados, muitas vezes à vista de todos, disse uma fonte próxima ao Hamas.
Essa fonte forneceu muitos dos detalhes para o relato do ataque e de sua preparação que foram reunidos pela Reuters. Três fontes do establishment de segurança de Israel, que, como outras, pediram para não serem identificadas, também contribuíram para esse relato.
"O Hamas deu a Israel a impressão de que não estava pronto para uma luta", disse a fonte próxima ao Hamas, descrevendo os planos para o ataque mais surpreendente desde a Guerra do Yom Kippur, há 50 anos, quando o Egito e a Síria surpreenderam Israel e o fizeram lutar por sua sobrevivência.
"O Hamas usou uma tática de inteligência sem precedentes para enganar Israel nos últimos meses, dando a impressão pública de que não estava disposto a entrar em uma luta ou confronto com Israel enquanto se preparava para essa grande operação", declarou a fonte.
Israel admite que foi pego de surpresa por um ataque programado para coincidir com o Sabbath judaico e um feriado religioso. Os combatentes do Hamas invadiram as cidades israelenses, matando 700 israelenses e sequestrando dezenas. Desde então, Israel matou mais de 400 palestinos em sua retaliação em Gaza.
"Este é o nosso 11 de setembro", disse o major Nir Dinar, porta-voz das Forças de Defesa de Israel. "Eles nos pegaram."
"Eles nos surpreenderam e vieram rapidamente de vários pontos - tanto do ar quanto do solo e do mar."
Osama Hamdan, representante do Hamas no Líbano, afirmou à Reuters que o ataque mostrou que os palestinos tinham a vontade de atingir seus objetivos "independentemente do poder e da capacidade militar de Israel".
Em um dos elementos mais impressionantes de seus preparativos, o Hamas construiu um assentamento israelense simulado em Gaza, onde praticou um pouso militar e treinou para invadir o local, disse a fonte próxima ao Hamas, acrescentando que eles até fizeram vídeos das manobras.
"Israel certamente os viu, mas ficou convencido de que o Hamas não estava interessado em entrar em um confronto", contou a fonte.
Enquanto isso, o Hamas procurou convencer Israel de que estava mais preocupado em garantir que os trabalhadores de Gaza, uma estreita faixa de terra com mais de dois milhões de habitantes, tivessem acesso a empregos do outro lado da fronteira e que não tinha interesse em iniciar uma nova guerra.
"O Hamas conseguiu construir uma imagem completa de que não estava pronto para uma aventura militar contra Israel", disse a fonte.
Desde a guerra de 2021 com o Hamas, Israel tem buscado proporcionar um nível básico de estabilidade econômica em Gaza, oferecendo incentivos, incluindo milhares de permissões para que os habitantes de Gaza possam trabalhar em Israel ou na Cisjordânia, onde os salários em trabalhos de construção, agricultura ou serviços podem ser 10 vezes maiores do que o nível de remuneração em Gaza.
"Acreditávamos que o fato de eles virem para trabalhar e levar dinheiro para Gaza criaria um certo nível de calma. Estávamos errados", disse outro porta-voz do Exército israelense.
Uma fonte de segurança israelense reconheceu que os serviços de segurança de Israel foram enganados pelo Hamas. "Eles nos fizeram pensar que queriam dinheiro", afirmou a fonte. "E o tempo todo eles estavam envolvidos em exercícios/treinos, até que realizaram o motim."
Como parte de seu subterfúgio nos últimos dois anos, o Hamas se absteve de realizar operações militares contra Israel, mesmo quando outro grupo armado islâmico baseado em Gaza, conhecido como Jihad Islâmica, lançou uma série de seus próprios ataques.
SEM VAZAMENTOS
A contenção demonstrada pelo Hamas atraiu críticas públicas de alguns apoiadores, novamente com o objetivo de criar uma impressão de que o Hamas tinha em mente preocupações econômicas e não uma nova guerra, disse a fonte.
Na Cisjordânia, controlada pelo presidente palestino Mahmoud Abbas e seu grupo Fatah, houve quem zombasse do Hamas por ter ficado quieto. Em uma declaração do Fatah publicada em junho de 2022, o grupo acusou os líderes do Hamas de fugirem para as capitais árabes para viver em "hotéis e vilas luxuosos", deixando seu povo na pobreza em Gaza.
Uma segunda fonte de segurança israelense disse que houve um período em que Israel acreditava que o líder do movimento em Gaza, Yahya Al-Sinwar, estava preocupado em administrar Gaza "em vez de matar judeus". Ao mesmo tempo, Israel desviou seu foco do Hamas ao pressionar por um acordo para normalizar as relações com a Arábia Saudita, acrescentou.
Há muito tempo, Israel se orgulha de sua capacidade de se infiltrar e monitorar grupos islâmicos. Como consequência, disse a fonte próxima ao Hamas, uma parte crucial do plano era evitar vazamentos.
Muitos líderes do Hamas não estavam cientes dos planos e, durante o treinamento, os 1.000 combatentes destacados para o ataque não tinham a menor ideia do objetivo exato dos exercícios, acrescentou a fonte.
Quando chegou o dia, a operação foi dividida em quatro partes, disse a fonte do Hamas, descrevendo os vários elementos.
A primeira ação foi uma barragem de 3.000 foguetes disparados de Gaza que coincidiu com incursões de combatentes que voavam em asa-delta, ou parapentes motorizados, sobre a fronteira, afirmou a fonte. Israel disse anteriormente que 2.500 foguetes foram disparados no início.
Uma vez que os combatentes em asa-delta estavam no solo, eles protegeram o terreno para que uma unidade de comando de elite pudesse invadir o muro eletrônico e de cimento fortificado construído por Israel para impedir a infiltração.
Os combatentes usaram explosivos para romper as barreiras e, em seguida, atravessaram o muro em motocicletas. As escavadeiras alargaram as brechas e mais combatentes entraram em veículos com tração nas quatro rodas, em cenas descritas por testemunhas.
Uma unidade de comando atacou o quartel-general do Exército israelense no sul de Gaza e bloqueou suas comunicações, impedindo que os oficiais ligassem para os comandantes ou entre si, disse a fonte.
A parte final envolveu a transferência de reféns para Gaza, o que foi conseguido principalmente no início do ataque, disse a fonte próxima ao Hamas.
A fonte de segurança israelense disse que as tropas israelenses estavam com a força reduzida no sul, perto de Gaza, porque algumas haviam sido redistribuídas para a Cisjordânia para proteger os colonos israelenses após uma onda de violência entre eles e os militantes palestinos.
"Eles (o Hamas) exploraram isso", afirmou a fonte.