Por Robin Emmott
BRUXELAS (Reuters) - Os Estados da União Europeia gastaram quase 200 bilhões de euros com defesa em 2020, o maior valor desde o início dos registros, em 2006, mas o investimento conjunto dos governos caiu, disse a Agência Europeia de Defesa (AED) em um relatório nesta segunda-feira.
A AED, uma agência da UE que ajuda os governos do bloco a desenvolver suas capacidades militares, disse que o gasto total dos países da UE, exceto a Dinamarca --que opta por não participar dos projetos militares da UE-- atingiu 198 bilhões de dólares, um aumento de 5% em 2019.
Os gastos com defesa totalizaram 1,5% da produção econômica dos 26 Estados da UE, um número bem-vindo para a Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), aliança militar liderada pelos Estados Unidos, que busca uma meta de gastos de 2% para seus aliados. A maioria dos membros da UE também faz parte da Otan, mas deseja agir independentemente dos Estados Unidos quando necessário.
Aqueles que propõem uma defesa mais forte da UE dizem que os alertas têm sido muitos, desde a saída do Reino Unido do bloco até as prioridades "América em primeiro lugar" do ex-presidente norte-americano Donald Trump e Estados decadentes nas fronteiras da Europa.
No entanto, o relatório da agência observou uma queda nos gastos colaborativos, apesar de um pacto da defesa da UE assinado no final de 2017 para tentar juntar recursos e acabar com a competição entre indústrias nacionais que enfraqueceu esforços anteriores da defesa.
"A tendência de queda nos gastos colaborativos europeus é particularmente preocupante", disse o chefe-executivo da agência, Jiri Sedivy, no relatório, que constatou uma redução de 13% na aquisição conjunta de equipamentos em comparação com 2019, para 4,1 bilhões de euros, o terceiro menor valor registrado pela agência.
(Por Robin Emmott)