Por Mei Mei Chu
SHANDONG, CHINA (Reuters) - Agricultores norte-americanos pediram a legisladores que não envolvam os alimentos em uma guerra comercial com a China, disse a Associação Americana de Soja à Reuters nesta sexta-feira, em meio a preocupações crescentes de que as tensões entre as duas nações prejudicarão o já vacilante comércio agrícola.
"Fui a Washington DC, no Capitólio, e conversei com nossos legisladores, nossos senadores e representantes, e sempre enfatizei com eles que se trata de alimentos... Essa é uma área que devemos manter separada e aberta, e não usá-la como um martelo", disse Stan Born, presidente de Política Comercial e Defesa de Assuntos Internacionais da Associação Americana de Soja.
"Produzimos um excedente, a China tem um déficit, podemos nos ajudar mutuamente", disse ele à margem de uma mesa redonda de cooperação agrícola EUA-China realizada em Shandong na sexta-feira.
No mês passado, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, impôs tarifas pesadas sobre produtos chineses, de seringas a baterias, levantando preocupações de que isso poderia prejudicar ainda mais as já instáveis exportações agrícolas dos Estados Unidos para a China. Pequim prometeu retaliação, chamando a medida de "bullying".
Desde a guerra comercial sob a administração Trump, os EUA perderam significativamente sua participação no mercado chinês, com os embarques de produtos como soja, sorgo e carne suína sendo atingidos.
Os produtores norte-americanos de soja e grãos presentes no evento disseram que estão conversando com compradores chineses sobre oportunidades para fortalecer a relação comercial.
"Esse mercado é insubstituível para nós... não há mercado como o da China, por isso estamos aqui e queremos garantir que nossos clientes saibam que estaremos aqui", disse Adam Schindler, líder da equipe de consultoria do U.S. Grains Council Asia.
"Queremos que vocês (China) saibam que são importantes para nós, que saibam que são apreciados pelo agricultor norte-americano", disse ele.
Os Estados Unidos dependem da China para suas exportações agrícolas, mas os suprimentos mais baratos do Brasil e da Argentina reduziram sua participação no mercado.
Macey Mueller, diretor da diretoria do United Sorghum Checkoff Programme, disse que, embora a China continue sendo importante, a organização financiada pelos produtores continua a se esforçar para diversificar os mercados e viabilizar o comércio.
(Reportagem de Mei Mei Chu)